PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

No ha sido un verano sencillo para el Melilla Baloncesto. Casi con toda seguridad, el más complicado en las dos décadas y media de historia de un club que llegó incluso a poner en manos de sus socios la continuidad de un proyecto que encontró en la Asamblea el respaldo de sus socios y simpatizantes.

Un punto de partida necesario para su junta directiva a la hora de retomar sus deseos de crecimiento en una competición en la que ejercen cada año como uno de los equipos a tener en cuenta.Porque hablar de la Liga LEB Oro es hacerlo del Melilla Baloncesto y hablar del Melilla Baloncesto supone hacerlo de una Liga LEB Oro de la que han disputado todas y cada una de sus ediciones.   

Con estos sólidos cimientos, la planificación de la nueva temporada comenzó del mismo modo en el que lo había hecho durante sus seis años anteriores, renovando en primer lugar su confianza en un Alejandro Alcoba encargado de poner desde el banquillo el sentimiento autóctono a un proyecto que ha visto crecer desde su juventud y al que tratará de llevar de nuevo al puerto soñado.

Para ello, Alcoba contará con una plantilla no exenta de talento y con la que tendrá su primer reto en la idea de poder dar forma lo antes posible a ese equipo con el que luchar por los objetivos más ambiciosos, un reto no exento de dificultad a tenor de las circunstancias presupuestarias pero al que este club mira de nuevo de frente, con valentía y sin esconder sus deseos.

Porque si algo tiene claro este Melilla Baloncesto es que quizá muy pronto puedan optar a ser los novatos de una Liga Endesa a la que han mirado durante años desde su condición de decano.

Alejandro Alcoba, la reinvención de un técnico con sentimiento:

Costaría imaginar un Melilla Baloncesto sin la presencia en su banquillo de un Alejandro Alcoba para el que la nueva temporada traerá ilusiones renovadas de cara al inicio de un nuevo proyecto.

Un técnico de casa y para el que su continuidad año tras año supone la renovación de una confianza mutua con el club: “Estar un año más al frente del Melilla Baloncesto es toda una satisfacción ya que supone la oportunidad de afrontar un nuevo proyecto con el equipo de mi ciudad. Afronto la temporada con la mayor ilusión posible pero sobre todo con mucha responsabilidad ya que, en esta ocasión, vamos a intentar mantener el nivel exhibido en temporadas anteriores pero con un presupuesto ligeramente inferior al de otros años. Esto nos va a exigir que tengamos que trabajar duro para poder mantener los resultados y para poder seguir optando a estar en lo más alto”.

Un reto al que optarán con una plantilla ligeramente más modesta pero no exenta de talento tal y como explicaba el propio técnico: “La configuración de la plantilla ha estado condicionada este año por dos factores, por un lado por tener que contar con un presupuesto inferior al de temporada anteriores y, por otro, por nuestra entrada tardía en un mercado en el que no pudimos optar ya a determinados jugadores. A partir de ahí tratamos de incorporar jugadores con experiencia en la categoría pero con una edad que les permitiera el poder mantener aún intacta su ambición a la hora de poder lograr cosas importantes. Cuando esto no fue posible tuvimos que recurrir al mercado internacional hasta dar forma a una plantilla con un perfil de jugadores dispuestos a aprovechar al máximo la oportunidad que les ofreceremos”.     

La plantilla del Melilla Baloncesto,vista por su técnico:

Bases: Austin Luke, Javi Marín y Didac Cuevas

Contando un año más con tres jugadores, el técnico Alejandro Alcoba ha sabido reforzar a la perfección esta temporada un puesto de base fundamental en su idea de equipo.

Especialmente con la llegada de un talentoso Auntin Luke llamado a marcar diferencias con la camiseta de un club que ansiaba su fichaje: “A lo largo de estos últimos años había buscado siempre a un base que dominara el juego desde el bloqueo directo y que controlara a la perfección el ritmo del partido. El año pasado tuvimos ya claro que Austin podía ser ese jugador, pero no conseguimos traerlo así que este año volvimos a intentarlo porque lo considerábamos un jugador importante para nuestro proyecto. Él cumplía a la perfección con estas necesidades siendo capaz de manejar y controlar el partido a la perfección por lo que creemos que, tan pronto como se adapte a la competición, puede ser un jugador que marque diferencias”.

El norteamericano será así el complemento perfecto para un Javi Marín que repite respecto al pasado curso y que contará este año con el apoyo adicional de un Didac Cuevas dispuesto a fortalecer su juego de la mano del decano: “La temporada pasada Javi demostró con creces que está capacitado para ser un base solvente en esta categoría y este año le vamos a pedir que siga creciendo en un puesto que se completará con la presencia de un jugador joven y de muchísimo talento como es Didac. Viene a crecer junto a nosotros y estamos convencidos de que su competitividad nos va a dar un plus a la hora de crecer desde esta posición”.

Aleros: Caleb Agada, Ignacio Ballespin, Osvaldas Matulionis y Andris Misters

Con la idea prioritaria de poder dar forma a un juego exterior muy físico, el Melilla Baloncesto buscó jugadores de calidad con los que completarla buena sintonía generada por sus tres bases.

Una idea que comenzó a cuajar con la renovación de un Caleb Agada que aportó una dosis extra de ilusión con la firma de su contrato: “El poder retener a Caleb era toda una prioridad para nosotros pero desde el principio fuimos conscientes de que iba a ser muy complicado por cómo se había puesto el mercado. Al final, el destino quiso que ese mismo mercado que al principio lo alejaba de Melilla nos diera la oportunidad de optar a él y, cuando eso sucedió, Caleb no tuvo ninguna duda deque quería seguir junto a nosotros. Fue toda una alegría porque es un jugador de otro nivel, un jugador capaz de marcar diferencias y que ya nos demostró el año pasado todo lo que puede llegar a darnos”.

Una renovación que ganó enteros cuando el club pudo unir a ella a un fichaje de esos capaces de marcar diferencias por sí solos, el de un Osvaldas Matulionis para el que Melilla supone un nuevo reto en su carrera en España: “Teníamos claro que queríamos hacernos fuertes desde el perímetro y por eso apostamos fuerte por poder traer a un jugador como Osvaldas Matulionis. No sólo conoce la competición a la perfección sino que, además, ha demostrado ya en ella de lo que es capaz de hacer. El año pasado se mostró como un tirador, como un jugador con un gran físico con el que aportar defensa y rebote y que con su ayuda es capaz de llevar a sus equipos a luchar por el ascenso como hizo en Bilbao”.

Eso sí, la llegada de dos jugadores contrastados como Osvaldas y Caleb obligó a completar las posiciones exteriores con dos apuestas que, sin embargo,no estarán exentas de calidad con unos Andris Misters y José I. Ballespín dispuestos a aprovechar la oportunidad: “Tanto Misters como Ballespín son dos apuestas para nosotros. El primero de ellos encaja en ese perfil de jugador con hambre y que nos ayudara a abrir el campo teniendo a su vez fiabilidad en la línea de tres mientras que el segundo es ese hombre joven que viene de hacerlo bien en LEB Plata y que llega aquí dispuesto a seguir creciendo. Tienen buena lectura del bloqueo directo, sabe tirar y quiere demostrar que puede tener un hueco en esta Liga”.

Pívots: Amadou Sidibe, Mikolaj Witlinski, Fede Uclés y Philipp Hartwich

Algo más complicado le resultó al club la configuración de un juego interior condicionado por su entrada tardía en el mercado. Un hándicap que han sabido contrarrestar con jugadores acostumbrados a luchar por minutos para poder crecer en las diferentes competiciones de las que han formado parte pero que obligó a un cambio de filosofía.

Así lo explica un Alejandro Alcoba satisfecho con sus incorporaciones en el puesto de cuatro: “Sabíamos de la dificultad que iba a tener el poder fichar a un cinco dominante ya que por un lado hay escasez de ellos en el mercado y, por otro, nuestro presupuesto era limitado así que optamos por un juego interior diferente. Quisimos traer jugadores más móviles y que supieran hacer diferentes cosas y, en ese sentido, Sidibe es un jugador perfecto porque sabe jugar abierto, afrontar el 1x1, tener un rango de tiro corto, ser sacrificado en defensa y todo ello sabiendo jugar cerca del aro. Como complemento, encontramos a un hombre que venía de hacerlo muy bien en Polonia como es Mijolaj Witlinski y que podía jugar en ambas posiciones con una buena lectura del juego”.

La plantilla se cerró con la llegada de sendos cincos de calidad y experiencia en la competición y a los que Alcoba augura un año de crecimiento en la disciplina del conjunto melillense: “Con todo lo fichado nos faltaban únicamente dos gregarios y entendimos que tanto Fede Uclés como Philipp Hartwich podían jugar bien ese papel. Fede viene de una trayectoria en crecimiento constante siendo cada año mejor jugador, se ha asentado en la Liga donde es ya un jugador importante mientras que Philipp viene de jugar muy bien en Huesca. Con sus 2,17 tiene que darnos  intimidación y rebote pero, además de todo eso, tiene buenos movimientos y es capaz de correr muy bien la pista donde podrá darnos muchas más posibilidades ayudándonos a ser dinámicos y físicos”.

Orgullo y sentimiento para poder optar a todo:

Conscientes de que no será un año sencillo ante el notable crecimiento que han experimentado las diferentes plantillas de la competición, en el Melilla Baloncesto no renuncian por lo menos a volver a intentarlo.

Para ello, el técnico anuncia un juego fiel a la filosofía del equipo yen el que la generosidad esté en todo momento por encima de cualquier individualidad: “Durante todos estos años nos hemos mostrado como un equipo duro, agresivo en defensa y rápido corriendo el contraataque. Esas han sido nuestras señas de identidad y así queremos mantenernos durante la presente temporada. Queremos ser un equipo que sorprenda en los primeros segundos de las posesiones pero que tenga a su vez la inteligencia de ser ordenado en el 5x5 cuando no pueda correr. Quiero queseamos un equipo que transmita que no se va a rendir nunca y que quiere hacer el mejor baloncesto posible demostrando que ninguna individualidad estará por encima del equipo”.

Eso sí, si algo tienen claro en Melilla es que esta temporada todo será un poco más complicado para sus intereses: “Esta temporada el objetivo de estar arriba no está tan claro como en los últimos años porque lo que antes era una obligación ahora debemos considerarlo como un premio al trabajo. Queremos trabajar sin límite alguno para poder luchar por todo y esperando que nuestras ganas y nuestra ilusión sean las que nos digan encada partido y con el transcurso de la competición hasta dónde podemos aspirar.Como mínimo queremos estar en Playoffs y, a partir de ahí, ver hasta dónde podemos llegar”.

Por este motivo, en esta temporada será más vital que nunca el apoyo de una afición que deberá jugar un papel fundamental para poder hacer del JavierI mbroda el auténtico fortín de la categoría: “Para nosotros el apoyo de la afición es fundamental pero somos conscientes de que la única manera que tendremos de engancharlos será a través de nuestro juego y nuestros resultados. Les prometemos que vamos a trabajar lo más duro posible durante la semana para que el viernes vean nuestra mejor versión posible. Queremos que disfruten a través de nuestro trabajo y que se enganchen a nosotros tanto en casa como fuera para que puedan acompañarnos a la par que creen en nuestro proyecto”.