"El baloncesto no puede existir sin los árbitros". Bajo esta premisa comenzó una charla que tuvo información sobre el trabajo del Comité, datos sobre su volumen... y también autocrítica, siempre con el objetivo de acercar la figura del árbitro e intercambiar experiencias. Rafael Fernández destacó que "a todos los que estamos aquí nos gusta este deporte y lo disfrutamos. Como jugadores, como entrenadores o como árbitros. Sí, como árbitros también lo disfrutamos porque tenemos herramientas para disfrutar del arbitraje".

Igual que los demás actores del baloncesto, jugadores o entrenadores, "los árbitros y oficiales de mesa trabajamos para que los partidos salgan lo mejor posible -afirmó Rafael Fernández- y también tenemos nuestras categorías. El que lo hace bien sube. Todos los árbitros quieren hacerlo bien para tener mejores partidos, una carrera deportiva y llegar más lejos".

El presidente del Comité recordó que "en Madrid tenemos 2.300 personas entre árbitros y oficiales de mesa". La edad media es de 27 años (el curso se puede hacer con 16) y el porcentaje de abandono anual ronda el 20-25 por ciento. El pasado verano el Comité convocó veinte cursos de árbitros y oficiales de mesa, estas navidades habrá otro. "Todo este trabajo de la federación es porque no hay árbitros suficientes para sacar la competición, y sin árbitros no hay competición", afirmó Rafael Fernández, que pidió "paciencia con los árbitros que están empezando porque al principio se van a equivocar aunque intenten hacerlo lo mejor posible".

Alfonso Olivares, director técnico del Comité y árbitro ACB y FIBA, recordó que "nosotros también descendemos o ascendemos". En la valoración desde el departamento técnico, "lo más importante es el grupo, igual que para un equipo. Lo importante no es si pita bien o una jugada o no, sino qué ha pasado en el partido. Analizamos el conjunto".

Como en otros aspectos de la vida, la empatía es fundamental. Olivares invitó a los asistentes "a ponerse en la piel de un árbitro de 16 o 17 años en su primer partido de minibasket. Va solo o con un oficial de mesa que conoce en ese momento". Un árbitro todavía sin experiencia ni herramientas. En el extremo contrario, el director técnico mostró un vídeo de Emilio Pérez Pizarro, árbitro ACB, dirigiéndose a los jugadores. Un modelo para los más jóvenes, pero "los árbitros que empiezan no van a hablar como uno de ACB igual que los jugadores que juegan sus primeros partidos no juegan igual que los de ACB".

La formación arbitral también ha evolucionado. "Antes hacíamos muchos aspavientos, ya no. Es más importante cómo tratar a los jugadores y los entrenadores que los aspectos técnicos. Tratar a la gente con respeto y educación, ser cercanos y no comportarnos como robots. Este es el concepto que quiero transmitir a los árbitros, la manera de comunicar, de hablar..." Un aprendizaje que lleva tiempo. "Cuando llevas tiempo jugando las decisiones son más inteligente y menos emocionales. Con los árbitros pasa igual".

La charla se enriqueció enseguida con las aportaciones de los asistentes. "Para ser parte de este juego lo primero que tenemos que hacer es admitir los errores y ser conscientes de ellos", señaló Olivares. Por su parte, Rafael Fernández comentó: "¿Un árbitro que está empezando tiene la capacidad de pitar a propósito para un lado? Pitará poco o mucho, será mejor peor, pero no va a pitar aposta para un lado".