Jorge Muñoa. Saitama (Japón), 26 ago. 2006 (EFE).- Cinco minutos sin sumar una sola canasta en el último cuarto, entre el 32 (56-62) y el 37 (56-66), apartaron a Italia de los cuartos de final del Mundial 2006 y otorgaron el pasaporte para la segunda ronda eliminatoria a Lituania, que todavía tuvo que sufrir hasta la aparición prodigiosa de Darjus Lavrinovic para palmear el 68-71 a 2:80 segundos para el final. El equilibrio hasta el final. Así resolvieron su cruce de octavos e final italianos y lituanos porque Lituania desperdició cuatro tiros libres seguidos a poco más de seis segundos para el final y el marcador en 68-69. Primero los tiró fuera Lavrinovic. Luego, Darijus Songaila, que había cogido el rebote de ataque, también desperdició los correspondientes a la siguiente falta. Pero es que Italia falló siete lanzamientos desde la personal en los segundos finales. Tres de ellos a cargo de Gianluca Basile un segundo y pico antes de la conclusión. Podía haber empatado, pero los envió al aro todos. En un partido de clásico corte europeo, muy intenso, con defensas de alto ritmo y un enorme desgaste de músculo por parte de los dos equipos, el intento de remontada final por parte mediterránea murió en los fallos de sus lanzadores. Los 'azzurri' entraron mejor en el partido, pero por una casualidad y una intervención individual fuera de guión, la de Richard Mason Rocca, que a los catorce segundos de juego ya estaba sobre la pista en sustitución de Denis Marconato. El técnico italiano, Carlo Recalcati, puso al pívot del Winterthur FC Barcelona en el cinco inicial sólo para hacer el salto inicial y, en cuanto tuvo la primera ocasión, lo sustituyó por Rocca, que rompió el plan táctico del banquillo liderado por Antanas Sireika. Rocca llevaba once puntos cuando el marcador señalaba todavía un madrugador 16-15. Sin embargo, el ala-pívot asumía un peso específico en el ataque transalpino que Lituania poco a poco recortó a fuerza de jugar en bloque. Al final del primer tiempo el control del resultado correspondía a los bálticos (35-36). El partido se había equilibrado en las dos mitades del campo y dos de los mejores equipos de Europa europeo librabran un duelo típico de su campeonato continental. Italia destapó otro filón en ataque gracias al base Fabio di Bella. Mientras el equipo lituano repartía su anotación entre ocho hombres sin que nadie superase la decena de puntos, Italia vivía de su guía. Di Bella y Rocca acumulaban la mayoría de los puntos italianos. Trece para el primero y quince para el segundo daban cuerpo al 44-44 del minuto 27. Lituania, con otro modelo de baloncesto, ofrecía más alternativas, pero no terminaba de romper el tanteador (47-47 m.28). El precio que pagaba Italia en personales era elevado. Las faltas empezaban a convertirse en un posible factor de alto riesgo para el último cuarto. Las posiciones de partida ante el periodo definitivo, de todos modos, no variaron (49-50 m.30). La velocidad de las transiciones y la polivalencia de los torres bálticos abrió por fin una brecha corta (54-60), aunque en un duelo tan apretado importante. Sobre todo porque Lituania jugó con mucha confianza en si misma los minutos decisivos. La pintura italiana se llenó de pronto de agujeros por los que entraban los hombres altos y, también, las balas exteriores del perímetro. El 56-65 firmado por Darjus Lavrinovic a los 34 minutos parecía definitivo para Italia, que contra todo pronóstico levantó el vuelo. Marco Belinelli falló un tiro libre cuando el marcador señalaba (67-69) y, a partir de ahí, la escuadra transalpina chocó contra el aro una y otra vez. Lituania se va a cuartos y jugará contra el ganador del España-Serbia y Montenegro. 68 - Italia (20+15+14+19): Di Bella (15), Mordente (8), Belinelli (9), Gigli (9), Marconato (4) -cinco inicial-, Basile (-), Soragna (5), Michelori (), Rocca (15), Garri (), Michelori () y Pecile (3). 71 - Lituania (17+19+14+21): Kalnietis (7), Macijauskas (15), Mindaugas Zukauskas (), Songaila (12), Darjus Lavrinovic (12) -cinco inicial-, Krysztof Lavrinovic (6), Kleiza (7), Delininkaitis (-), Gustas (6) y Javtokas (6). Arbitros: Jungebrand (FIN), Moore (USA) y Viator (FRA). Excluyeron por personales a Mordente (m.40) y Mindaguas Zukauskas (m.40). Incidencias: encuentro correspondiente a las eliminatorias de octavos de final del Mundial 2006 disputado en el Saitama Super Arena ante unos 12.000 espectadores. Robertas Javtokas tuvo que retirarse a los veintitrés minutos tras recibir un golpe en un ojo