PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Ocho días han transcurrido desde que la Selección Española iniciase su andadura en el Europeo de Croacia. Atrás quedan dos fases de grupos compuestas por seis encuentros en los que las jugadoras internacionales han afinado el punto de mira creciendo día a día en la competición.

Tras culminar la segunda fase como líderes, España cruzó ese ecuador con el que todas las selecciones soñaban a su llegada  a Croacia alzando una fase final en la que comenzará un nuevo camino, una lucha por las medallas que comienza con 8 equipos en unos cuartos de final que no son esquivos a las sorpresas.

Una cita que exigirá intensidad y concentración a partes iguales durante los 40 minutos y en la que la Selección tendrá que poner sus mejores individualidades al servicio del equipo. Lo sabe muy bien un Víctor Lapeña que saca brillo a su pizarra en las horas previas a un encuentro para el que su equipo llega bien preparado: “El equipo ha crecido notablemente en madurez durante esta segunda fase aprendiendo a detectar qué necesitamos según el momento de partido. Cada jugadora sabe qué debe aportar desde su posición y eso es muy importante para nosotros ya que en la fase final necesitaremos de todas ellas en su justa medida, desde las que llevan un mayor peso, hasta las que juegan menos minutos y que suman incluso apoyando como locas a sus compañeras desde el banquillo. Ese equilibrio nos tiene que llevar a ser un gran bloque ya que ese es el único camino para poder llegar lejos”.

El rival en la ronda de cuartos será una Suecia que ha sorprendido a propios y extraños y ante el que no habrá lugar a la confianza. Fiel a su estilo, la U18 muestra sus respetos hacia un rival que ha demostrado su apetito en el campeonato: “La historia del baloncesto  nos ha enseñado que hay que ser respetuoso pero no sólo por humildad sino porque el baloncesto acaba castigando a aquellos equipos que no valoran lo suficiente a sus rivales. Nosotros respetamos mucho a nuestro rival de esta noche, Suecia ha hecho ya historia en este Europeo y eso hará que sus jugadoras lleguen con un plus de motivación para seguir creciendo de cara a la lucha por las medallas. A lo largo del campeonato han llegado a poner incluso a Francia contra las cuerdas por lo que nuestro mayor enemigo podemos ser nosotros mismos si no controlamos la ansiedad y los nervios por tratar de culminar antes de que llegue el momento adecuado”.

El seleccionador Lapeña conoce muy bien a un rival que ha completado una trayectoria ascendente en los últimos años gracias a su estudio del baloncesto español y ante el que habrá que estar muy pendiente durante todo el partido: “Quizá Suecia esté un paso por detrás nuestro a nivel técnico-táctico pero nos encontramos de nuevo con un equipo físico muy fuerte que puede hacernos daño en aquellas cosas en las que nosotras todavía no estamos al 100%. Suecia es un país que ha aprendido mucho baloncesto visitando a España lo que les ha llevado a crecer con un modelo de defensas alternativas muy similar al nuestro, eso hará que tengamos enfrente un baloncesto que conocemos por lo que tendremos que realizar un esfuerzo especial para saber leerlo y decidir cómo atacarlo en cada momento”.

Con el bocinazo final, y una vez superado el encuentro, España podría pensar en una eliminatoria de semifinales en la que se mediría al vencedor de un Italia – Holanda que podría deparar un nuevo enfrentamiento ante una Holanda contra la que se cerrase la segunda fase en un complicado encuentro o ante una peligrosa Italia que ha sumado 5 victorias en sus 6 encuentros previos.