PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

El reloj coqueteaba con la media noche del pasado 6 de junio. Lucentum Alicante celebraba en los vestuarios su ascenso mientras la plantilla del River Andorra permanecía aún sobre la cancha del Poliesportiu. El público impedía a los jugadores retirarse mientras coreaban, uno a uno, los nombres de unos héroes que se habían convertido en el principal atractivo de una competición en la que habían irrumpido con autoridad a base de trabajo y sacrificio.

El récord de victorias de un recién ascendido, la final de Copa Príncipe, el liderato de la competición durante 18 jornadas, el ascenso directo cedido ante Ford Burgos en el último suspiro o la final del playoff ante Lucentum Alicante quedaban tan sólo como algunos de los logros de una plantilla que simplemente quiso creer. Creer en su trabajo, en su capacidad de sacrificio y en la fuerza de un grupo que sabía que pese, a no ser la mejor plantilla, podría llegar a ser el mejor equipo. Todo ello en un club que, a base de valores, se bautizaba como una de las alternativas de futuro del baloncesto.

Una temporada que quedará para el recuerdo como aquella en la que el River Andorra volvió a generar ese poso tan necesario para mirar con optimismo a un futuro al que miran cara a cara con un único objetivo, el de devolver al Principado a lo más alto del baloncesto español.

Joan Peñarroya, el culpable del éxito:

El nuevo proyecto del River Andorra no podía comenzar de otro modo que no fuera con la confirmación de Joan Peñarroya como técnico. De este modo se prolongaba un legado con varios años de historia y con el que no han podido ni los cantos de sirena llegados desde la Liga Endesa. Las ofertas al técnico catalán no serían lo suficientemente atractivas comparadas con el proyecto de un River Andorra con el que se siente especialmente comprometido.

Así lo cree un Joan Peñarroya que asume con naturalidad que ese paso al frente en su carrera debe llegar de la mano de su actual club: “Después de la temporada que hicimos el año pasado, nuestro trabajo se recompensó con una serie de ofertas con las que jugadores y técnicos fuimos tentados para cambiar de aires. En mi caso tuve la opción de entrar en ACB pero siempre quise ser honesto con lo que pensaba; en Andorra tenía contrato y siempre me he sentido muy a gusto con un proyecto que empecé de la mano con Gorka y Francesc logrando un crecimiento tanto personal como de club que ha ido dando pasos al frente en paralelo. El club va a más y mantiene su ilusión y por eso creo que este es el mejor sitio para poder seguir creciendo como entrenador”.

Un crecimiento que buscará a través de una plantilla con muchas caras nuevas y en la que la experiencia gana enteros con la llegada de jugadores de contrastada calidad. Todo ello tras un periodo estival en el que Peñarroya y Solana han tenido que trabajar duro para poder configurar el mejor equipo posible: “Durante el verano habíamos hablado mucho de lo que pretendíamos. Nuestra idea era dar la mayor continuidad posible al bloque del año pasado retocando una pieza por puesto pero al final, el verano hace que perdamos a tres jugadores que se decantaron por otras ofertas pudiendo mantener tan sólo a 4 jugadores del año anterior. A partir de ahí, y dentro de nuestras posibilidades, intentamos fichar lo mejor posible dotando al equipo de un punto mayor de experiencia respecto al año anterior. El proyecto fue tomando forma y ahora podemos decir que estamos muy satisfechos con los jugadores que hemos podido traer a Andorra, gente que confía en el proyecto y que ha renunciado a situaciones mejores por estar en Andorra”.

La plantilla del River Andorra vista por su técnico:

Bases: Eric Sánchez, Thomas Schreiner y Guillem Colom

La sensacional temporada realizada por el joven Dani Pérez no tardó en despertar el interés de varios equipos ACB; su marcha a Fuenlabrada convertía en una obligación la renovación de un Thomas Schreiner llamado a ser uno de los hombres importantes de cara al nuevo curso: “Desde la temporada pasada teníamos claro que podíamos perder a Dani Pérez debido al gran trabajo que había realizado, por eso era imprescindible dar continuidad a la posición de base con la renovación de Thomas Schreiner. Fue una de nuestros primeros movimientos ya que conoce nuestra dinámica de trabajo y la filosofía del club tras un año en el que lo hizo muy bien viendo cortada su progresión por una lesión que le rompió el ritmo y que no impidió que finalizara la temporada a un gran nivel. Sobre la pista es un jugador muy sólido con una buena lectura del pick&roll y una buena amenaza en el tiro de media distancia siendo un jugador muy importante a nivel defensivo para defender cualquier posición del equipo rival”.

La experiencia en ascensos y el conocimiento de la liga fueron dos de las características más valoradas por el técnico a la hora de incorporar a un Eric Sánchez que regresa a la primera plana vistiendo una camiseta con la que podrá demostrar de nuevo su capacidad para ser uno de los mejores bases de la competición: “A la hora de complementar a Thomas buscamos a un jugador que pudiese adaptarse a él surgiendo la posibilidad de incorporar a Eric, un hombre experimentado que sabe lo que es jugar playoffs e incluso ascender. Ha tenido roles similares al que aquí se va a encontrar siendo un jugador muy agresivo en la defensa del 1x1 siendo muy incisivo en las penetraciones. Esto hace que tengamos dos buenos directores que se van a compenetrar muy bien durante toda la temporada”.

La terna se completará con la llegada del jugador local Guillem Colom, hermano del ACB Quino Colom y quien ejercerá de tercer base: “Será uno de nuestros jugadores vinculados que ejercerá como tercer base o quinto alero. Estará en dinámica con el equipo aprendiendo lo que es esa dinámica de trabajo profesional con entrenos de mañana y tarde pero, a priori, gozará de menos minutos completando su formación con el equipo B en Copa Catalunya. Es un jugador muy joven y con condiciones pero del que tendremos que ver cómo evoluciona”.

Aleros: Asier Zengotita, David Navarro, Pablo Sánchez y Marc Blanch

La construcción de la línea exterior comenzaría con un hombre en nómina, un Pablo Sánchez que ha ejercido de líder del vestuario en las últimas temporadas y que volverá a liderar a un grupo al que aportará su trabajo diario como tarjeta de presentación: “Con Pablo teníamos la tranquilidad de saber que era un jugador con contrato desde la temporada anterior. Hace una labor de capitán  muy importante dentro del vestuario aportándonos mucha fuerza y mucha energía. Sobre la pista nos aporta un plus en el rebote y estoy seguro que su participación este año va a ser muy importante en el funcionamiento del equipo. Pese a que este es el año en el que nuestra línea exterior está más reforzada, estoy seguro de que tendrá sus momentos”.

La renovación de Marc Blanch se convirtió en la piedra angular de un equipo que comenzaba a tomar forma con su principal referente anotador del último año: “Estamos hablando de un jugador totalmente diferente en la liga gracias a su extraordinario talento ofensivo. Después de su temporada del año pasado teníamos muy claro que queríamos que continuase en el proyecto y por eso estamos muy contentos de que haya apostado por nosotros de cara a una temporada en la que vamos a disfrutar mucho de él”.

Con dos jugadores confirmados comenzó la búsqueda de la pareja con la que completar el juego exterior. Como premisa, una experiencia que ayudase al equipo a dar un salto de calidad, algo que Peñarroya se aseguraba con la llegada de Asier Zengotitabengoa: “Uno de los primeros jugadores por los que preguntamos en el mercado fue por Asier pero en aquel momento parecía difícil su llegada ya que tenía expectativas ACB pero, después de un verano largo, pudimos optar a su contratación. Teníamos claro que era un jugador que nos puede dar mucho con su gran talento ofensivo pero también tiene un margen de mejora en algunos aspectos de juego que le pueden hacer aún mejor jugador”.

El perímetro iba tomando forma a la espera del que sería su último movimiento. Las dudas por conocer quién sería su último inquilino se despejarían de golpe y porrazo con la llegada al mercado de un David Navarro que rompía su vinculación con el CB Valladolid: “En todo momento estuvimos muy pendientes de Anton Maresch pero por un tema de cupos no podíamos comprometernos con él. En paralelo a esto, la situación de Valladolid hizo que pudiésemos contratar a un David Navarro al que explicamos nuestro proyecto apostando por nosotros. Es uno de esos jugadores súper sólidos que no hace nada excelente pero que lo hace todo bien; con él ganamos un exterior capaz de correr el campo, de jugar bloqueos, de poner el balón donde toca y que no tiene ningún problema a la hora de jugar de uno y de defender a cualquier tipo de jugador”.

Pívots: Gerbert Martí, Shaun Gree, Thomas Hampl y Jordi Trias

Con la renovación de Hampel, el River Andorra se aseguraba la continuidad de al menos un hombre por línea respecto a la temporada anterior. El interior checo sería el hombre de referencia sobre el que comenzar a construir el juego interior “Al igual que en las otras líneas intentamos realizar una renovación y, a partir de ahí complementarla de la mejor manera posible. Nosotros con Tomas Hampel  iniciamos un proyecto de varios años ya que es un chico que trabaja maravillosamente y en el que tenemos mucha confianza depositada. Siempre pesamos en él como alguien prioritario para ser nuestro hombre grande y este año consideramos que puede completar un año incluso mejor que la campaña pasada”.

La segunda pieza llegaría con un hombre carente de experiencia en la categoría pero al que le espera un prometedor futuro, un Gerbert Martí que ha dado muestras de su calidad en la Adecco Plata y de quien se espera un paso al frente el presente curso: “Intentando dar forma a la pintura apareció la apuesta de un jugador de futuro como Gerbert Martí. Llega procedente de la Penya donde no ha dejado de crecer en las últimas temporadas y donde ha demostrado tener una buena mano aprovechando su envergadura en labores defensivas. Seguramente de inicio le va a costar un poco pero tenemos la confianza de que siga creciendo durante la temporada”.

Las dos últimas piezas del juego interior deberían contar con esa experiencia en la competición tan demandada por el técnico en todas sus líneas. La llegada de Shaun Green aportaría igualmente la ambición y el deseo de crecer de un jugador polivalente que regresa a su puesto de cuatro tras varios años jugando de tres en Mallorca y  Lucentum: “Es alguien a quien conocemos muy bien de los playoffs de los dos últimos años. Ha demostrado que puede jugar al tres pero nosotros creemos que el puesto en el que puede desarrollar mejor su potencial es en el de cuatro. Es un jugador que abre muy bien el campo y que supone una amenaza exterior importante pero que no tiene ningún problema a la hora de defender jugadores interiores teniendo una buena capacidad para la lectura del pase”.

El gran movimiento del verano llegaría con la incorporación de un Jordi Trías llamado a ser el referente interior del equipo tras un intenso periodo estival. La llegada de Trías a la competición supone la guinda perfecta para una plantilla que gana enteros respecto a la temporada anterior: “Con esta tripleta buscamos finalmente un jugador que nos diese una mayor capacidad atlética apareciendo entonces la opción de Jordi Trías. El verano ha sido muy largo tanto para él como para nosotros pero finalmente todo se desarrolló como queríamos consiguiendo que pudiera estar con nosotros. Viene de un año difícil y nuestro proyecto le atrajo ayudando la cercanía con Barcelona; llega con las ganas de disfrutar y con el deseo y la ambición de jugar minutos y sentirse importante y nosotros se lo vamos a dar. Lo más importante es que se ponga en forma y vaya entrando en la dinámica del equipo y de una liga en la que tendrá un rol diferente respecto a los últimos años”.

Con la exigencia de realizar el mejor baloncesto posible:

Los mimbres de la nueva plantilla del River Andorra han despertado el interés del aficionado a una Adecco Oro muy pendiente de un equipo que promete poner todo de su parte para desarrollar el mejor juego posible: “El estilo de juego no va a variar mucho respecto a la temporada anterior pero, como entrenador tendré que adaptarlo al estilo de jugadores que tengo. Con los entrenamientos tendremos que ir viendo hacia dónde tenemos que ir pero, como siempre decimos los entrenadores, ningún equipo puede estar arriba sin ser duros en defensa y eso será todo un reto para nosotros ya que tenemos un equipo capacitado para poder hacerlo. A partir de ahí trataremos de ser un equipo que sea dinámico, que sea capaz de correr y que pueda realizar el mejor baloncesto posible con las condiciones individuales de un equipo que, este año, parece que puede tener un poco más de talento respecto al año anterior”.

Precisamente ese talento individual ha llevado a la competición a colgar el cartel de favorito a un equipo que tendrá que luchar día a día con esa presión añadida, un papel para el que Joan Peñarroya cree que sus jugadores están más que preparados: “Nosotros no vamos a marcarnos ahora un objetivo clasificatorio pero asumimos ese papel de favoritos sabiendo que no vamos a renunciar a nada. Tenemos la ilusión y la ambición por hacerlo muy bien ya que creemos que somos un equipo que puede estar arriba si somos capaces de imponer nuestro estilo en una liga que vaticino muy igualada y en la que veremos a varios equipos que ahora van de tapados y que seguro pelearán por estar en las primeras posiciones”.

El poso social creado en el país andorrano durante las últimas temporadas será precisamente un valor imprescindible a la hora de poder luchar por un futuro en el que equipo y afición volverán a caminar de la mano: “Estamos muy contentos porque la respuesta de la gente está siendo buena y se están sumando nuevos socios estos días. El aficionado de Andorra conoce nuestro proyecto y nuestra forma de funcionar por lo que nosotros tan sólo les podemos prometer trabajo para dar pasos pequeños pero firmes, sin renunciar a nada y con el respeto a una competición igualada y en la que si te despistas te pegan un palo. Desde nuestro trabajo y nuestro día a día les vamos a ofrecer un equipo que respeta al rival y que luchará por estar lo más arriba posible”.