Fernando Martín ("Gigantes") Tras cinco platas y cuatro bronces (el último, el año pasado en León), el equipo de Jota Cuspineda y Manolo Aller le dio a Linares y a la categoría cadete española la medalla de oro que ambas se merecían. Rusia, el que fue primer rival de España en el Europeo, fue un más que digno finalista y tuvo el oro en sus manos al final de los 40 minutos (87-84, a 1.3 segundos), pero Ricard, más increíble que nunca, empató el partido con un triple a tablero desde la mitad de cancha para rematarlo en la segunda prórroga. Como en la primera fase, ambos equipos demostraron un gran nivel de juego, y como entonces, los rusos crearon muchos problemas con sus hombres altos. Además, su tiro exterior funcionó. Con el acierto desde el perímetro, Rusia obtuvo su máxima ventaja rusa (32-24) al inicio del segundo cuarto, justo cuando llegó la reacción española con Julio Sosa abriendo un parcial 2-17 que daba la vuelta al marcador (34-41, min. 15). El alero Karpukhin, nombrado uno de los cinco mejores jugadores del Europeo, acertaba de nuevo desde los 6.25 para retomar la iniciativa y marcharse al vestuario arriba (46-45). En la segunda parte la tensión provocó errores en pases y en tiros fáciles. Rusia tomo la delantera con un 9-0 al inicio de los últimos diez minutos (67-63, min. 33), contestando a cada buena jugada española con triples o penetraciones. A 7 segundos del final, Sprygin ponía a su equipo por delante (84-82) tras capturar su propio rebote ofensivo. En la siguiente jugada Rubio driblaba con facilidad a su defensor para empatar (84-84). Tras un tiempo muerto, Babunashvili acertó con un triple matador a 1.3 segundos del final. Mientras los rusos empezaban a celebrarlo, Ricky cogió el balón a mitad de cancha y encestó un triple a tablero que prolongaba el partido y levantaba al público de un Julián Jiménez Serrano más lleno que nunca (gente en los pasillos, en las escaleras, a pie de pista y unos 500 que no pudieron pasar). La selección anfitriona pudo llevarse el oro ya al final de la primera prórroga (99-99), pero el lanzamiento a tablero de Rubio se escapó por poco. En la segunda, España se adelantó con un 0-6 (99-105), pero Rusia no bajó los brazos (106-107, último minuto). Un tiro libre de Jódar, una pérdida rusa y dos nuevos lanzamientos de Rubio le daban a la selección anfitriona el tan merecido oro en medio del éxtasis colectivo. Rusia, 106 (28-18-12-29-12-7): Sprygin (18), Babunashvili (28), Karpukhin (17), Murychev (4) y Vallev (5) –cinco inicial- Polokhin (0), Pichkurov (2), Semenov (15), Mikulitis (0) y Okrasinskiy (17). España, 110 (22-23-18-24-12-11): Rubio (51), Santana (8), Solé (8), Jódar (8) y Vicens (6) -cinco inicial¬-, Pérez Otero (11), Esteban (8), Sosa (12), Guardia (6) y Pérez Zapata (0).