El Torneo de Navidad del Real Madrid, del que hemos recordado algunas historias esta semana, alcanzó un extraordinario nivel internacional. Tanto, que en 1971 se permitió incluir en el cartel al prestigioso equipo de la universidad estadounidense de North Carolina.
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En el equipo que acudió aquellas navidades a Madrid figuraban los posteriormente legendarios Bob McAdoo y Bobby Jones… y un joven base de nombre George Karl. Además, claro, de su no menos legendario entrenador: Dean Smith.
Los estadounidenses se llevaron el título gracias a su victoria en la última jornada sobre el Real Madrid (77-83), en el que muchos consideran que fue el mejor partido de la larga historia del torneo. En aquella edición participaron también el Joventut de Badalona y la Uniín Española de Chile.
Tras el éxito de su presencia en el torneo, North Carolina repitió participación tres años después, pero en aquella ocasión ya no se pudo llevar el título.
En recuerdo de aquel histórico Torneo de Navidad de 1971, en el fondo documental del Museo FEB, en la ciudad de Alcobendas, se conserva un ejemplar original de la revista Rebote de aquel año con un reportaje sobre el equipo estadounidense.