CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

En su primera temporada en la Adecco Plata, Aurteneche Maquinaria dejó el listón bastante alto: líder durante gran parte de la primera vuelta de la competición, campeón de la Copa Adecco Plata en la pista del River Andorra y semifinalista en los playoffs de ascenso, llevando la serie frente al Aguas de Sousas al quinto y definitivo encuentro.

Tras este espectacular año, Aurteneche Maquinaria afronta una temporada sin los principales jugadores que le hicieron ganarse titulares y elogios el pasado año. “Tenemos la misma ilusión que el pasado año”, apunta su entrenador, Iñaki Merino. “Sabemos que somos unos recién llegado y tenemos que reconstruir el equipo para poder intentar repetir lo logrado el pasado año, pero sabiendo lo complicado que va a ser porque el listón está muy alto. Nuestro objetivo no es hacer lo mismo que la última temporada. El día a día nos marcará nuestra meta”.

¿Puede que las expectativas entre la afición y el equipo sean demasiado altas por lo logrado el año pasado y se genere demasiada presión en torno a la escuadra alavesa? “De salida no, porque todo el mundo es consciente de cómo está el apartado económico y lo difícil que es cerrar una plantilla competitiva. Repetir lo del año pasado es prácticamente imposible, así que hay que trabajar con tranquilidad y dejar que los nuevos jugadores asimilen el estilo de juego. Pero puede ocurrir que , debido a los resultados de la anterior campaña, algunas derrotas se afronten de manera diferente?"

Tres jugadores del quinteto inicial de la pasada campaña, tres de los pilares fundamentales de los éxitos alaveses, no estarán esta temporada en la pista de Mendizorroza. Para sustituir a Ortiz de Pinedo, Ausina y Thompson han llegado a Vitoria Javier Alvarado, Georvys Elías, Nyla Forbes, Mick Hedgepeth y Martín Buesa, además de la joven promesa Ilimane Diop, en proceso de recuperación. Los tres primeros son conocidos de la Adecco Plata. De los dos últimos nos habla Iñaki Merino. “Martín es un jugador que ha estado muchos años en Vitoria, primero en el equipo ACB principalmente como ayuda en los entrenamientos y la última campaña en EBA haciendo buenos números. Va a sorprender, porque tiene una calidad muy grande, por encima del nivel de la liga. Y Hedgepeth es un jugador con un estilo muy similar a Alex Thompson: alto, intimidador, muy trabajador en la pista. Es su primer año en Europa y viene de jugar en la NCAA, por lo que su formación ha sido bueno”.

Entre estos dos jugadores, más Elías y Diop, tendrán la difícil tarea de hacer olvidar a Alberto Ausina y Alex Thompson, la pareja de pívots revelación de la pasada temporada. “Fueron una de las grandes fuerzas del año pasado. Nos dieron una solidez defensiva y una facilidad anotadores que nos permitía abrir partidos muy cerrados. Son bajas importantes, lo que nos obliga a volver a empezar. Pero sus sustitutos son jugadores muy capacitados”.

Precisamente, Alberto Ausina, con su Amics Castelló, visitará en la primera jornada la pista del Aurteneche Maquinaria. Un partido la escuadra alavesa prepara contrarreloj, con varios amistosos en los últimos días de pretemporada: los de Iñaki Merino jugarán hasta el domingo tres partidos, más el jugado este martes contra la Academia CBA. “No es la situación ideal para planificar una temporada. Con tanto partido también pierdes días de entrenamiento, pero es necesario para que los nuevos jugadores asimilen y comprendan el juego que queremos hacer”.

¿Y cuál es el estilo de juego que Iñaki Merino quiere que su equipo plasme sobre la cancha?. “De momento, para el primer partido, firmaría que seamos un equipo. Vamos justos de pretemporada y las últimas incorporaciones tienen que adaptarse. El 13 de octubre simplemente quiero dar sensación de equipo. Y durante el año, nuestro estilo de juego será más rápido y con mayor capacidad defensiva que el año pasado. Pondremos un ritmo alto tanto en ataque como en defensa. Y por nuestro físico seremos capaces de hacer un juego vistoso”.