CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Hablar de Askatuak obliga a traer a la memoria a nombres como David Russell, Essie Hollis…pero por encima de todo el de Josean Gasca, verdadero artífice del club donostiarra. Un equipo que fue un clásico en el baloncesto español en la década de los setenta y ochenta, con dos participaciones en la Copa Korac.

Ya en los noventa, disputó las dos primeras temporadas de la LEB. Y también vivió el arranque de la LEB Plata, en la temporada 2000/2001, su última experiencia en las ligas Adecco. Una docena de años después, tras una excepcional campaña en liga EBA, el club donostiarra, ahora Cafés Aitona Askatuak, vuelve al panorama del baloncesto nacional.

Uno de los ‘culpables’ de esta vuelta es David Blanca, técnico del equipo y que ha desarrollado toda su carrera como jugador y como entrenador en Guipúzcoa, por lo que conoce a la perfección la historia del club. “Hay mucha ilusión por estar en la Adecco Plata. Los directivos han mantenido durante estos años el mismo discurso y han seguido contando con los chavales de casa”.

Cafés Aitona Askatuak logró el año pasado el ascenso en una apasionante eliminatoria final contra Canoe. De ese equipo que tocó la gloria en Madrid continúan nueve hombres. “Son un gran grupo humano. Quizás el comienzo de esta temporada esté siendo un poco tenso, pero se debe a que se está entrenando más y con una intensidad mayor”, explica el técnico guipuzcoano, que quiere que su equipo no pague la novatada de la inexperiencia. “Nos falta visualizar el tipo de rival al que nos vamos a enfrentar para adaptarnos. Tenemos algunos chicos de 19-21 años para los que va a ser un salto importante. Podemos pagar la falta de experiencia en la primera vuelta”.

Para que la adaptación a la categoría no sea demasiado traumática ni penalice en exceso, Cafés Aitona ha incorporado a todo un clásico de la Adecco Plata como Jon Santamaría, con más de 150 partidos en la categoría y las dos últimas temporada en Andorra, alcanzando en la primera la final y logrando en la segunda el ascenso. “Es un jugador con muchísima experiencia, que vuelve a su tierra. Ahora mismo estamos en pleno periodo de adaptación suya al equipo, que siempre es más fácil que al revés”.

A Santamaría le acompañan en el apartado de incorporaciones Aritz Martínez (las dos últimas campañas en Lan Mobel ISB) y Pope Urtasun (el mayor de la saga), quien con Carlos Martínez y Asier Arzallus aportarán el saber estar en la categoría. . “Ellos conjugan veteranía, experiencia y calidad, lo que nos ayuda a mantener un clima de confianza en lo que hacemos”, detalla David Blanca.

Cafés Aitona Askatuak retornará a la Adecco Plata en la pista del Clínicas Rincón, “una experiencia nueva contra un equipo que viene de una categoría superior”. Pero el bloque donostiarra confía en que su sistema de juego les haga salir adelante en este partido y en la competición. “Nos caracterizamos por nuestra versatilidad, jugando sin especular en base a sencillos principios universales. Buscamos un estilo en el que el jugador pueda crecer a la par que el equipo, por lo que sus constantes tomas de decisión son más importantes que un sistema en sí mismo. Iniciamos distintos movimientos, que luego ellos se encargan de hacerlos efectivos”

Otro aliciente más de la vuelta a la Adecco Plata será la presencia  de dos equipos vascos más en la categoría (Aurteneche Maquinaria e ISB). Encuentros de rivalidad regional y también ventajas, según nos explica David Blanca. “Nos viene bien la proximidad, tanto en el tema de costes de viajes como en el de desplazamiento de la afición, que en estos primeros partidos de pretemporada ya se ha acercado a vernos. Hay buen rollo, un pique sano, pero yo, por ejemplo, le tengo las mismas ganas a todos los equipos. Para la mayoría la liga es una novedad y estamos deseando vivir al máximo cada enfrentamiento.”

Si los pronósticos se cumplen, Cafés Aitona Askatuak, Aurteneche Maquinaria e ISB se verán las caras en la fase final de la Euskal Kopa que arranca este fin de semana. Los donostiarras viajarán a tierras vizcaínas para medirse a Zornotza, para siete días después enfrentarse en su pista a Easo Pastas Arruabarrena.  Un torneo al que el equipo llega con ganas. “Nuestros primeros amistosos (Caja Laboral y Oñati) han tenido más de entrenamiento que de partido. Ahora llega la Euskal Kopa, un torneo atractivo en el que ya vamos con la mirada de ir sacando los partidos y llegar al comienzo de liga en plena dinámica ganadora”.