KIKO MARTIN / ÁREA DE COMUNICACION FEB

La Selección probó en primera persona el ambiente que le esperará en el Eurobasket cuando en el cuarto partido de la primera fase se enfrente al anfitrión Lituania. El equipo de Kemzura es uno de los más potentes de Europa como ya demostró colgándose el bronce en el pasado Mundial de Turquía pero ante su público adquiere un dimensión superlativa. Amparados en el aliento de todo un país los herederos de Sabonis  amenazaron con destrozar a España tras una salida arrolladora, pero el gigante español lejos de tambalearse se mantuvo en pie para protagonizar una gran remontada que no logró culminar con victoria final aunque sí sirvió al Seleccionador para obtener un excelente banco de pruebas.

AGUANTANDO LA EMBESTIDA LITUANA (25-19) 25-19
España probó de inicio las sensaciones de enfrentarse a un equipo al que empuja un país entero. Un mate de Marc Gasol tras asistencia de Pau acalló a los 15.000 espectadores del Zalgirio en la apertura de un partido disputado en un ambiente espectacular en el que cada personal se celebraba como un logro y donde un ensordecedor griterío ponía sordina a los ataques españoles bajo la presión de la afición local. Jasaitis abría la defensa española desde el perímetro y una penetración de Kalnietis tras robar un balón con el pie obligaba a Scariolo a parar el juego para intentar evitar una prematura ruptura del marcador (13-4). La respuesta de España buscaba transiciones rápidas y balones para la pareja interior formada por los hermanos Gasol en ataque estático aunque era en defensa donde debía corregir la Selección la amenaza lituana (17-10). Felipe Reyes saltó al parquet para aumentar un punto la intensidad defensiva acompañado de un Ricky Rubio que buscaba el ‘tempo’ de juego aprovechando la entrada en juego de Llull (19-14). Serge Ibaka cerró el círculo de las rotaciones dando al equipo un tiente más defensivo en el que Rudy Fernández quedaba como principal referente en ataque para cerrar un intenso primer cuarto que remataba Valanciunas con un mate sobre la bocina (25-19)

UNA SITUACION NUEVA (25-14) 50-33
España comenzaba a tener un problema con sus tiros de campo y Mantas Kalnietis se encargó de abrir una nueva brecha tras un mate imperial (27-19), así que Sergio Scariolo reaccionó con celeridad devolviendo a Marc Gasol a la pista para ganar fiabilidad cerca del aro. El mediano de los Gasol rompía la tendencia alarmista creada por la zona lituana y Sergio Llull se unió a la rebelón con un triple que devolvía a España al partido (31-26). Con Sada actuando como secante sobre Kalnietis e Ibaka repartiendo gorros en la pintura Lituania se encomendó al tiro exterior. Mala noticia para la Selección que encajó un 6-0 que obligaba a Scariolo a cortar la sangría a 5 minutos para el descanso (37-26). Pau Gasol y Juan Carlos Navarro saltaron a la cancha para buscar los vestuarios con el partido lo más abierto posible pero Lituania endurecía su defensa por momentos alcanzando su máxima ventaja hasta el momento tras cerrar un 11-0 (42-26). Dos transiciones de Marc Gasol matizaron la situación pero la experiencia de Jasikevicius provocando dos rigurosas personales a Calderón y bordando su rol de base reserva de Kalnietis dio un salto de calidad a la rotación de una selección lituana que marchaba a los vestuarios con una sonrisa mientras que España debía aprender a convivir con una situación nueva hasta el momento: partido cuesta arriba al descanso en ambiente hostil.

MARC GASOL ENSEÑA EL CAMINO (15-25) 65-58
Lituania había conseguido parar a los puntos de referencia del juego español. Pau Gasol no había anotado en juego al descanso, Navarro tampoco y la permisiva actuación arbitral propiciaba que los lituanos corrieran consiguiendo canastas fáciles. La misión tras el paso por vestuario era ir recuperando las constantes vitales para que España volviera a ser España. Scariolo situó en cancha a su equipo de gala pero a Lituania no le costaba encontrar el aro (59-40). La lesión de Javtokas  y el resurgir de Pau Gasol (9 puntos), que lograba su primera canasta en juego a los 15 minutos de partido, llevaron a Kemzura a plantarse. La fiesta lituana no podía echarse a perder, pero la Selección había encontrado la forma de abastecer a su estrella en rápidas transiciones y, por momentos, el Zalgirio parecía perder su influjo (59-46). Sólo le faltaba a España seguir creciendo desde la defensa y encontrar algún referente exterior con regularidad para escribir un nuevo partido. Este llegó un minuto después con triple de Rudy al que siguió un taponazo de Marc Gasol (59-49). Ibaka se sumaba al despertar patrio mientras que Marc Gasol, demostraba por qué es uno de los grandes ‘cincos’ del baloncesto mundial liderando la anotación española en un recital de polivalencia que culminó con un triple frontal (65-58).

VALANCIUNAS PRESENTA CREDENCIALES (23-18) 88-76
Dos zarpazos lituanos hicieron saltar el Zalgirio pero España había vuelto para quedarse y Ricky Rubio repartía asistencias y robos de balón para ajustar el marcador (67-62). Valanciunas apareció entonces para reclamar su sitio entre las estrellas emergentes del baloncesto europeo y encontró el aro desde cuatro metros creciéndose en defensa para cerrar el aro lituano. Tras un tapón del nuevo Zar lituano apareció Jasikevicius para clavar un puñal en forma de triple (74-62). Había tiempo para volver a levantarse y el primer triple de Navarro sembró de dudas, con tres minutos por delante, el escenario de la final del Eurobasket (78-71). Jasaitis cogió su fusil y martilleó el aro español desde 6.75, pero Navarro respondió con un alleyhoop sobre un inmenso Pau  en una intentona final por disponer de un final igualado. Valanciunas se encargó de que no fuera así. El joven pívot aprovechó sus opciones tras asistencia para cerrar la fiesta local.

ANOTADORES:
ESPAÑA, 88 (19) (14) (25) (18): Calderón (2), Juan Carlos Navarro (9), Rudy Fernández (10), Pau Gasol (18), Marc Gasol (17) –cinco inicial- Ricky Rubio (8), Sergio Llull (6), Serge Ibaka (4), Felipe Reyes (2), San Emeterio (0), Carlos Suárez (0), Víctor Sada

LITUANIA, 76 (25) (25) (15) (23): Kalnietis (2), Kaukenas (16), Jasitis (4), Songaila (13), Javtokas (8), -cinco inicial- Lavrinovic (4), Lukauskis (2), Jasikevicius (9), Petravicius (8), Valanciunas (11), Pocius (6), Jankunas (5)