Rafa Gallego Ellos hablan de la importancia del juego en conjunto, pero lo cierto es que tanto Darren Phillip como Taylor Coppenrath han tenido que echarse sus equipos a la espalda en varias ocasiones esta temporada. Ahora se medirán en un duelo que promete ser de lo más interesante este próximo domingo, en un partido en el que pueden saltar chispas en la pintura. Para Taylor Coppenrath, interior del Melilla, “defender a DP va a ser muy complicado, es un jugador con mucha calidad en el poste bajo, anota con facilidad, pero nosotros tenemos que jugar la baza de nuestra altura para sacar ventaja”. En este sentido, Phillip confía en jugar la baza de su buena muñeca saliendo a tirar desde fuera. Explica el jugador con pasaporte británico que “como ellos son grandes, tendremos que estar más pendientes de poder tirar desde lejos. A mi me están entrando los lanzamientos, y también tenemos a Nacho Martín, que puede incluso tirar de tres puntos. Ellos son muy grandes, pero se les puede hacer complicado salir a defender por fuera. Otra cosa será cuando ellos ataquen, tenemos que tratar de defenderles lo más duro posible”. Phillip tiene “mucho respeto por el Melilla, son los líderes y va a ser un partido muy duro. Ondrej es muy alto, le conozco muy bien de cuando estaba aquí en Zaragoza. A Taylor le conozco menos sobre la cancha, pero ya subió el año pasado con Alicante y sé que es una referencia, y también tienen a Roberto Morentín, que es muy bueno”. “Ahora mismo queda mucha temporada y tampoco sería definitivo si perdemos este partido, pero si logramos la victoria nos pondremos a una sola victoria y la clasificación se ajustaría más, ahora mismo somos, junto al Vivemenorca, los tres equipos más fuertes”. En este análisis también coincide Taylos Coppenrath, natural de Vermont, quien cree que “tenemos que centrarnos en seguir logrando victorias y no hacer cálculos con el ascenso. Sé que el equipo está hecho para luchar con el ascenso, pero cuando llegué aquí nos marcamos el objetivo de ir partido a partido, funcionando como equipo, y ahora mismo somos líderes, pero el CAI y el Vivemenorca tienen también muchas posibilidades”. Coppenrath logró el año pasado ganar en la Final a 4 de Fuenlabrada con el Alicante, donde jugaba al lado de un 'siete pies' como Andriuskevicius. Ahora comparte juego interior con otro gigante, Ondrej Starosta, “que me ayuda mucho a hacer mi juego, coge muchos rebotes y con su presencia es más sencillo encontrar buenos tiros”. “Además, en Melilla tenemos muchos buenos tiradores, Jason Robinson está haciendo un gran trabajo, Juanma Ruiz también es una amenaza... Tenemos un equipo muy completo, pero el CAI también destaca por la profundidad de su banquillo”. Este será el primer partido del año, tras los fastos navideños. DP está más acostumbrado a pasar las fiestas en España, “y en Zaragoza me siento como en casa, vienen familiares, y la gente me trata muy bien aquí. Desde los compañeros hasta los fans, todos formamos una gran familia y me gusta estar aquí”. Coppenrath lleva menos tiempo en España, y vive su primera campaña en Melilla. “Estar aquí es muy diferente que en Estados Unidos, pero no me quejo. El ambiente es distinto, no está todo nevado como en Vermont. Además, mi padre ha estado aquí, está muy bien poder ver a la familia en estos días. Pero toca seguir centrado en el baloncesto, la competición no descansa”.