Ernesto Riveira Por encima de ser el primer participante no estadounidense en una cita semejante, el internacional español dignificó la figura de Fernando Martín, pionero nacional en la NBA, en la que disputó la temporada 1986-87 enrolado precisamente en el equipo de Rudy, los Portland Trail Blazers. Justo antes de iniciar la carrerilla para su primer mate, el escolta mallorquín se despojó de su camiseta con el número 5 y se quedó con otra camiseta de su equipo, pero con el dorsal 10 bajo el nominal Martín, la misma que vistió el fantástico ala-pívot fallecido en accidente de tráfico cuando se desplazaba a un partido Real Madrid-CAI el 3 de diciembre de 1989. El detallazo conviene ponerlo en situación por el lugar y la trascendencia del mismo. En el concurso de mates de la NBA y ante cientos de millones de espectadores en el planeta. "Creo que era una oportunidad para darle las gracias por la puerta que abrió al baloncesto español. Fue el primero que hizo que se hablase de España aquí", afirmó Rudy para justificar su iniciativa. El mallorquín no reparó en elogios hacia la figura de Martín. "Tuvo mucho mérito lo que él hizo", subrayó; "nos marcó a todos un camino que después hemos seguido poco a poco". Según Rudy, el homenaje podría atribuírsele a "todos" los internacionales españoles que "han estado aquí" en la NBA, porque "le debían" al madrileño un recuerdo, porque "gracias a él, estamos donde estamos". "Espero que a su familia le haya gustado este regalo", apostilló Rudy.