Agencia EFE El baloncesto femenino chino, representado por el equipo que menos faltas personales comete en el torneo olímpico con una media de 15,6 por encuentro, ha superado el corte de cuartos de final contra Bielorrusia y se ha colocado en disposición de sumar una medalla más a la larga lista de metales del país asiático acumula en Pekín 2008 El técnico australiano Tom Maher eliminó a China en la primera ronda de Atenas 2004 como seleccionador de Nueva Zelanda y, ahora, cuatro años después, ha metido al conjunto local entre las cuatro aspirantes al podio. Aquella derrota envió a las anfitrionas de 2008 a la novena posición. Esta vez ya se han asegurado mejorar, al menos, cinco puestos en el 'ranking'. O sea, que China también puede considerar formalmente que este resultado es un éxito. Y, lo que es aún mejor, un éxito que tiene posibilidades de alcanzar la excelencia porque desde los cuartos se le abre una doble posibilidad de medalla: las semifinales y, si no las supera, el partido por el bronce. Maher es el primer técnico extranjero en la historia de la selección femenina oriental. Aquella victoria con Nueva Zelanda quedó apuntada en un lugar preferente de la agenda de Li Yuanwei, presidente de la Federación China de Baloncesto. Ocho meses después de enviar al cuadro chino a la novena plaza de Atenas, Maher fue presentado como seleccionador. Yuanwei acertó de lleno. El australiano condujo a las chinas hasta el oro en el campeonato asiático de 2005, los empates múltiples le bajaron al duodécimo puesto del Mundial de Brasil 2006 -en el anterior China había sido sexta-, pero en los Juegos Asiáticos de ese mismo año, en Doha, disputados unos meses después, en diciembre, se alzo con el oro. Las opciones de las orientales no son nada despreciables. Valga como dato que en el torneo preparatorio de la Buena Suerte Olímpica, que sirvió como presentación del pabellón Wukesong, se impusieron a los Estados Unidos y Australia en la primera ronda. Por eso sueñan con el oro. China, liderada una día más por Miao Lijie -veintiocho puntos-, amasó una renta de trece puntos en el segundo cuarto. La extendió a veintidós (54-32) en el tercer, decisivo para acabar con las esperanzas bielorrusas en el primer encuentro en una competición internacional oficial entre ambas selecciones.