ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

No pudo ser. La U20 Masculina regresa de Tel Aviv con una valiosísima medalla de plata, pero con la sensación amarga de haber caído en la final ante Israel. La única derrota del Europeo para la Selección llegó el día de la final. El equipo de Joaquín Prado peleó de tú a tú con una selección que ya le eliminó el pasado año en cuartos de final. No pudieron cobrarse la revancha, pero queda el consuelo de haber ofrecido una sensacional imagen y de subirse al podio tras dos años sin hacerlo.

En un pabellón lleno hasta la bandera (cerca de 4.000 personas acudieron al Shlomo Group Arena de Tel Aviv), España no se arrugó ante el fervor de la grada. Aunque eso sí, Israel arrancó mejor. Un 2+1 nada más arrancar de Yam Madar y la intimidación que ejercía en defensa Deni Avdija (a la postre MVP del campeonato y compartiendo quinteto ideal con los españoles Alocén y Martínez) con dos dos tapones en los dos primeros minutos dieron alas los anfitriones. El marcador llegó a reflejar un 2-10 y un 10-18 que amenazaron con romper enseguida el encuentro, pero la Selección se mantuvo fiel a su estilo en todo momento. Joaquín Prado confío en sus chicos, que poco fueron carburando. La inspiración de Miguel González, junto al empuje del banquillo, y las segundas opciones cosechadas por un batallador Osas Ehigitor bastaron para igualar la contienda. Transcurrido los 7:30 primeros minutos, un triple de Adams Sola otorgó la primera ventaja (20-18) a un equipo que supo sobrevivir a la salida en tromba hebrea.

El segundo parcial arrancó con una dinámica similar a un primer cuarto que reflejó un empate a 24 a su conclusión. Sergi Martínez asumió la responsabilidad y estiró la renta española hasta el 30-26. A Ariel Avraham Beit Halahmy no le gustaba lo que veía, por lo que ordenó alternar defensas con presión a toda pista y una 2-3 para cortar el ritmo de una Selección que vivía sus mejores minutos. Todos sumaban. Puerto y Parrado protagonizaban grandes acciones en la ofensiva al mismo tiempo que lograban contener atrás a un Avdija que aparecía escasamente. No obstante, Israel encontraba vías para sumar y mantenerse a una distancia muy prudencial. Tanto, que el cuarto se cerró con un 18-18 que dejó el electrónico al descanso con un 42-42.

Una vibrante primera mitad que dio paso a un tercer acto en el que España fue a remolque del rival. Los tres triples de Ignacio Rosa dieron oxígeno en medio de las pérdidas cometidas y muy bien castigadas por los hebreos. Una faceta en la que, como han venido demostrando a lo largo del torneo, son peligrosísimos. Aun así, en un destello de calidad y rabia un robo y posterior bandeja a la contra de Alocén dieron a la U20 la única ventaja de la segunda mitad (58-58). Poco duró la alegría. Un triple de Eidan Alber sirvió de impulso para los pupilos de Beit Halahmy. Un revés difícil de digerir (58-64) que se agrandó con el 59-66 con el que concluyó el penúltimo cuarto.

Le tocaba remar a la Selección, pero las pérdidas y varios errores en el lanzamiento causaron el efecto contrario. Israel logró cerrar el rebote y correr para ir aumentando la renta. Según transcurrían los minutos, esta se estabilizó por encima de la psicológica barrera de los 10 puntos. Un 3+1 de Miguel González dio esperanzas al acortar la brecha al 63-70, pero las apariciones estelares de Avdija y Madar y los triples de Alber fueron demasiado. España trató de reaccionar, pero con más fe que cabeza. Un duro castigo al que ha sido un sobresaliente torneo de los pupilos de Joaquín Prado. Una plata que no pudo ser oro, pero que devuelve a la U20 al podio europeo tras dos años de ausencia. 15 medallas suma ya (incluyendo las dos conseguidas en la década de los 90 en formato U22), más del doble que la siguiente selección: las 7 de Francia. El baloncesto español sigue demostrando su resplandeciente futuro.