SERGIO SCARIOLO (New York)

La segunda etapa de mi viaje ha sido Nueva York, donde he podido reunirme con Willy Hernangómez y ver el partido que enfrentó a los Knicks con Philadelphia 76ers, a los que ya había visto la noche anterior ganar a Washington.

He encontrado a un Willy obviamente encantado con su situación, el rol que tiene en el equipo, que es superior al que él mismo imaginaba, y también muy bien adaptado a un equipo que me parece que tiene mejor ‘rollo’ de lo que normalmente reflejan los medios, especialmente los de New York. Después del partido, todo el equipo ha acudido a celebrar el cumpleaños de Porzingis, cuya presencia en el equipo ha sido sin duda un factor determinante en el proceso de adaptación de Willy. Le ha ayudado en todo a pesar de que su situación es muy cómoda: vive muy cerca de la ‘facility’ del equipo, realmente no baja mucho a la ciudad porque toda la actividad del equipo cuando no viaja se desarrolla allí. De modo que aún no ha podido disfrutar mucho de la ciudad.

Durante el partido he visto que los veteranos del equipo están muy pendientes de él, le tienen mucho cariño, saben que es un jugador que les puede dar mucho y que tienen que ayudarle a crecer. Una vez más, ha salido de titular. Obviamente en un equipo en el que están Derrick Rose y Carmelo Anthony los demás tampoco tienen grandes oportunidades para tener un rol ofensivo determinante, pero desde luego Willy siempre encuentra la manera de recibir un balón doblado, hacer una buena continuación en ‘pick and roll’ o de correr de aro a aro, coger un rebote ofensivo para ser activo en ataque…

También le he visto mejorado defensivamente, sobre todo a nivel de ocupar más espacio, de caer menos en las fintas de rival, una buena falta en ataque recibida, un buen tapón puesto. Progresando en su proceso de maduración.

La temporada para los Knicks está casi con toda seguridad a punto de acabar, y Willy es consciente de que tendrá que enfrentar su primer verano tan largo y con una gestión que recae toda sobre su responsabilidad como profesional. Me ha explicado las ideas que tiene para poder ir preparándose, lógicamente complementando el descanso natural y necesario con la labor de crecimiento físico, mejora del trabajo técnico individualmente para estar en las mejores condiciones a final de julio.

Con su reciente traspaso, no podré ver un partido de Serge Ibaka, que tenía previsto para la última etapa en Orlando, pero por suerte hemos coincidido aquí en NY, donde han jugado los Raptors mientras yo estaba volando hacia Memphis. Hemos tenido una conversación muy cordial, también en un momento importante de su trayectoria en la NBA con este traspaso que realmente ha sido un paso importante en su progresión. Ahora está en un equipo que puede aspirar a llegar a la final de Conferencia, que tiene una muy buena organización, un buen entrenador y una ciudad extremadamente acogedora. Serge estaba encantado, venía de un partido en el que fue decisivo para ganar a los Portland Trail Blazers (que pude ver por televisión), con una actuación muy sólida a nivel de anotación y de rebote. Me ha parecido que ha encajado muy bien en el equipo como ‘cuatro’ titular y también como ‘cinco’ en momentos decisivos, jugando los Raptors con un equipo más pequeño con Patterson de ‘cuatro’.

Su disponibilidad hacia la Selección siempre es muy buena. Hemos quedado para hablar a final de temporada, cuando él tendrá más claros sus planes. Va a ser ‘free agent’, de modo que estará ante un momento decisivo de su carrera en la NBA, probablemente con el contrato más importante que pueda firmar, y además será también el momento en que nosotros podemos tener claro el rol que podemos ofrecerle. En función de todo ello decidiremos y veremos si el rol es acorde a sus expectativas o si queremos plantearlo para más adelante. Es una decisión que siempre tomamos juntos sobre el mes de junio, cuando tenemos las ideas más claras.

La siguiente etapa me lleva a Memphis, donde veré a Marc y también a Toni Caparrós, que además de ser nuestro preparador físico y hombre de confianza en el trabajo físico de Marc, trabaja para los Grizzlies.

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