366 HISTORIAS - 7 SEPTIEMBRE
Mincy se despide en su quinto Mundial (2002)
9/7/2016 - 8:54 AM
Indianápolis, 7 de septiembre del 2002. Penúltimo día del Campeonato del Mundo. Puerto Rico vence a Brasil (91-84) y acaba séptimo. Pero no es un día cualquiera.
JUAN ANTONIO CASANOVA
La despedida de aquella competición es también la definitiva del equipo nacional (en la pista, porque pasó a ser el "general manager") de un jugador, Jerome Mincy, cuya huella va mucho más allá de los 5 puntos y 1 rebote que aportó en los 8 minutitos de su último partido. Y es que estamos hablando del único jugador en la historia del baloncesto que ha disputado cinco Mundiales (seguidos, de 1986 a 2002), en los que promedió 10,6 puntos. Y además, tres Juegos Olímpicos (también consecutivos, entre 1988 y 1996), también con 10,6 puntos de promedio.
Hijo de padres estadounidenses (Aguadilla, Puerto Rico, 10/X/1964), Mincy era un alero alto de 2,03 m. que jugó con éxito en la NCAA (13,5 puntos y 8,5 rebotes por encuentro en su última temporada) con la UAB (Universidad de Alabama en Birmingham) y al mismo tiempo, en verano, desde los 18 años, la liga puertorriqueña con los Vaqueros de Guayamón. Buen reboteador, poseía un amplio registro ofensivo, desde cerca y con buena mano en el exterior.
En 1983 debutó con la selección de Puerto Rico. Los Knicks le eligieron en el puesto 94 del "draft" de 1986, pero nunca llegó a jugar en la NBA, de manera que tuvo que montarse una sólida carrera entre los inviernos europeos (Francia, España) y luego en Argentina (campeón con Peñarol de Mar del Plata en el 94 y con Boca Júniors en el 97) y los veranos en la liga de su país, que ganó tres veces (88, 95 y 96) con los Vaqueros, que fueron su único equipo en Puerto Rico, con una breve cesión al Guanaybo en el 2000, hasta que en el 2003 fichó por los Cangrejeros de Santurce. Y aún le dio tiempo a pasar por los Leones de Ponce y los Capitanes de Arecibo antes de su retirada, en febrero del 2004, como líder histórico en rebotes.
A pesar de su calidad, nunca llegó a jugar en la Liga ACB, porque casi todos los equipos elegían pívots para cubrir las plazas de extranjeros. Tuvo que conformarse con la Primera B, en Mallorca y Huelva.
Con la selección subió siete veces al podio, aunque nunca en Mundiales o Juegos Olímpicos: un oro (91) y un bronce en los Panamericanos, dos oros (89 y 95) y dos platas en el Torneo de las Américas y un oro (94) en los Juegos de la Buena Voluntad (Goodwill Games).