JUAN ANTONIO CASANOVA

Fue este penúltimo partido el que concentró toda la emoción que no tendría la final. Ni todos los encuentros anteriores, resueltos por una diferencia mínima de 10 puntos (93-83 a Angola) y máximas de 44 (101-57 a Panamá) y 49 (104-55) a Japón. La semifinal se decidió en un cara o cruz... y gracias a Sergio Rodríguez, que era muy suplente. Nocioni falló el último tiro, un triple; Rudy Fernández capturó el rebote y no se movió el 75-74, que aseguraba la medalla.

La selección española era mejor que la griega, aunque ésta se había cargado a EE.UU. en la otra semifinal (101-95). Pero la baja de Pau Gasol complicaba la situación. Además, José Manuel calderón, el base titular, tenía una rodilla muy inflamada. Sin embargo, los jugadores de Pepu Hernández (seleccionador debutante, quien les ocultó que la noche antes de la final había muerto en España su padre) supieron sacar fuerzas extras de ese problema, decididos a dedicar el título al principal bastión del equipo. Y aquel día defendieron como nunca, mezclando la individual con varios tipos de zona, sin permitir ni un solo tiro fácil a los griegos. Recuerdo muy bien nuestros comentarios durante el descanso: “España ya es campeona". Estaba ganando por 43-23. Grecia nunca pudo reaccionar, llegó a perder por 28 puntos (66-38) y el definitivo 70-47 subraya la exhibición de los campeones.

Con Pau en silla de ruedas junto al banquillo ("no he besado a tantos hombres en mi vida", confesó), jugaron la histórica final Calderón (7), Navarro (20), Jiménez (4 y 11 rebotes), Garbajosa (20 y 10 rebotes), F. Reyes (10); R. Fernández (0), Cabezas (1), S. Rodríguez (0), B. Rodríguez (6), M. Gasol (2) y Mumbrú (0). Kakiouzis (17 y 9 rebotes) fue el único que dio respuesta entre los aturdidos subcampeones.