366 HISTORIAS - 3 SEPTIEMBRE
España, campeona del mundo (2006)
9/3/2016 - 12:43 PM
Y los júniors de oro se hicieron de oro entre los mayores. No hay adjetivos posibles; todos se quedarían cortos para calificar la trayectoria que llevó a la selección española, antes de llegar a conocer la gloria europea, a proclamarse campeona del mundo, el domingo 3 de septiembre del 2006 en Saitama (Japón), en una final que resolvió con una facilidad inesperada (70-47), sobre todo teniendo en cuenta que aquel día no pudo contar con su mejor jugador, Pau Gasol, proclamado MVP de la competición tras aportar 21,3 puntos y 9,4 rebotes por partido, que se había lesionado en la semifinal contra Argentina.
JUAN ANTONIO CASANOVA
Fue este penúltimo partido el que concentró toda la emoción que no tendría la final. Ni todos los encuentros anteriores, resueltos por una diferencia mínima de 10 puntos (93-83 a Angola) y máximas de 44 (101-57 a Panamá) y 49 (104-55) a Japón. La semifinal se decidió en un cara o cruz... y gracias a Sergio Rodríguez, que era muy suplente. Nocioni falló el último tiro, un triple; Rudy Fernández capturó el rebote y no se movió el 75-74, que aseguraba la medalla.
La selección española era mejor que la griega, aunque ésta se había cargado a EE.UU. en la otra semifinal (101-95). Pero la baja de Pau Gasol complicaba la situación. Además, José Manuel calderón, el base titular, tenía una rodilla muy inflamada. Sin embargo, los jugadores de Pepu Hernández (seleccionador debutante, quien les ocultó que la noche antes de la final había muerto en España su padre) supieron sacar fuerzas extras de ese problema, decididos a dedicar el título al principal bastión del equipo. Y aquel día defendieron como nunca, mezclando la individual con varios tipos de zona, sin permitir ni un solo tiro fácil a los griegos. Recuerdo muy bien nuestros comentarios durante el descanso: “España ya es campeona". Estaba ganando por 43-23. Grecia nunca pudo reaccionar, llegó a perder por 28 puntos (66-38) y el definitivo 70-47 subraya la exhibición de los campeones.
Con Pau en silla de ruedas junto al banquillo ("no he besado a tantos hombres en mi vida", confesó), jugaron la histórica final Calderón (7), Navarro (20), Jiménez (4 y 11 rebotes), Garbajosa (20 y 10 rebotes), F. Reyes (10); R. Fernández (0), Cabezas (1), S. Rodríguez (0), B. Rodríguez (6), M. Gasol (2) y Mumbrú (0). Kakiouzis (17 y 9 rebotes) fue el único que dio respuesta entre los aturdidos subcampeones.