366 HISTORIAS - 17 AGOSTO
Primer triunfo oficial sobre EE.UU. (1982)
17/08/2016 - 10:10
Después de ganar a Panamá, incluido un buen susto, y a China, la selección española cerraba frente a la de Estados Unidos la primera fase del Mundial'82, en Bogotá. Las dos estaban ya clasificadas y como los puntos contaban para la segunda fase, que se disputaría en Cali, casi nadie pensaba en un triunfo del equipo de Díaz Miguel. Hasta aquel momento, España sólo había ganado una vez a EE.UU. (97-80), el 27 de julio de 1972 en un torneo en Buenos Aires, pero en aquel caso el rival no jugaba con una verdadera selección sino con el equipo de las Fuerzas Armadas, que había ganado el campeonato de la Amateur Athletic Union (AAU). Por cierto, su capitán era Gregg Popovich, ahora uno de los mejores entrenadores de la NBA.
JUAN ANTONIO CASANOVA
Sin embargo, aquel 17 de agosto en Bogotá los jugadores españoles saltaron a la pista convencidos de que eran capaces de ganar por primera vez a una selección estadounidense de verdad. Y les salió una partido redondo, sin duda uno de los más brillantes de su historia, empezando por una defensa que tras salir en individual se convirtió pronto en una zona 2-3 que era uno de los signos de identidad del equipo y estaba reconocida como la mejor que se practicaba en el baloncesto europeo. Poco acostumbrados a ella, los americanos sólo pudieron dar réplica por su superioridad física, plasmada en el rebote ofensivo. Pero no fue suficiente, porque los españoles, dirigidos por un Corbalán pletórico, estuvieron mucho más acertados en el tiro. Ahí quedan sus formidables estadísticas: 34/58 lanzamientos en juego (entonces no había triples; con ellos seguramente España habría obtenido más ventaja) y 41/42 tiros libres, con 3 repeticiones.
Al final de un primer tiempo muy igualado, con cortas ventajas de uno y otro equipo, ganaba España por 50-49. Lo mejor vendría después. Un parcial de 11-0 llevó al 61-52, la distancia llegó a 12 puntos (77-65), ya no bajó de 5 y un parcial de 6-0 aseguraba la victoria con el 95-84 a falta de 3 minutos. Dos tiros libres de Sibilio en el último segundo redondearon aquel 109-99 para la historia.
Corbalán (19), Epi II (26), Sibilio (21), F. Martín (26), Romay (4); Solozábal (4), Jiménez (7), Brabender (2), J. M.ª Margall (0) y L. Iturriaga (0) fueron los héroes. Wiggins (22) y Rivers (18), los mejores rivales. "No pienso que podamos ganar el título, pero sí que podemos ganar a cualquier selección", dijo Díaz Miguel.