JUAN ANTONIO CASANOVA

Hábil negociador, simpático en el trato, viajero incansable y dominador de numerosos idiomas. Él y David Stern, comisionado de la NBA, acabaron con la hipócrita distinción entre profesionales y aficionados , lo que permitió a las grandes competiciones de selecciones contar con las estrellas de la liga estadounidense. "Mi objetivo -decía- era que el baloncesto creciera y se hiciera más fuerte, y se me hacía imposible tolerar esa separación".

Tras  la II Guerra Mundial, Boris se trasladó a Belgrado, en cuya universidad se graduó como veterinario y luego trabajó como inspector sanitario en la capital mientras jugaba en el Estrella Roja, con el que ganó la Liga en 1946 y 1947. Con la selección jugó 36 partidos y participó en el Mundial'50 y el Europeo'53, torneos en los que promedió 3,5 y 2,7 puntos respectivamente.

Su primera relación directa con el baloncesto español no fue precisamente agradable, porque en el torneo clasificatorio de Niza para el Mundial  el equipo yugoslavo, para mostrar su disconformidad con el régimen franquista, decidió primero no compartir hotel con los españoles y después no salir a jugar contra ellos, con  sus integrantes sentados en la pista mientras sonaba el himno español. Tampoco lo hizo en el Mundial. Era para ambos equipos el tercer partido y la despedida de la competición. Y fue la única victoria española, por el 2-0 reglamentario de la incomparecencia.  Dos puntos que se anotaron al capitán español, Eduardo Kucharski. Los yugoslavos se marcharon en blanco y con una sanción de nueve meses que les impidió participar en el Europeo del año siguiente.

Stankovic cambió la pista por el banquillo en 1953, cuando inició una primera y larga etapa, hasta 1963, al frente del OKK de Belgrado, al que volvió en 1965 para conseguir su cuarto título de Liga. Entre 1966 y 1969 entrenó en Cantù y ganó allí la Lega del 68. Paralelamente había iniciado su carrera como directivo, con el cargo de secretario de la Federación Yugoslava desde 1956. En 1960 entró en la FIBA y en 1988 en el COI.