A pesar de sus buenos antecedentes, muchos dudaban de que sus condiciones físicas pudieran ajustarse a las exigencias de la NBA. Se equivocaban. Después de acabar segundo tras Amar'e Stoudamire en la votación del mejor debutante del año, en su segunda temporada fue uno de los seis únicos jugadores que lideraron a sus equipos en puntos (17,5), rebotes ( 9) y tapones (1,9). Ya no se podía dudar de él en EE.UU. En China nunca lo hicieron y ahí queda la anécdota, y prueba de la expansión universal de la NBA, de que en la votación para el "All Star" del 2005 batió todos los récords de Michael Jordan. O que un duelo con su compatriota Yi Jianlian (Milwaukee) lo vieran más de 200 millones de teleespectadores en su país.

Al año siguiente volvió a tener más votos que nadie, pero ya habían surgido los problemas físicos que acabarían llevándole a una retirada prematura. Primero fue una infección en un dedo del pie. Después, en diciembre del 2006, cuando mejor estaba jugando, con 25 puntos de promedio, su marca más alta, se rompió la rodilla y se perdió 34 partidos. Y en febrero del 2008 una fractura por estrés en el pie izquierdo le dejó fuera de combate para el resto de la campaña, aunque pudo reaparecer en los JJ.OO. que se celebraron en su país.

En la temporada 2008-09 le fue muy bien... hasta el tercer partido de la segunda ronda de playoffs contra los Lakers. Lo que parecía una torcedura de tobillo acabó siendo otra fractura en aquel mismo pie izquierdo. ¿Resultado? Toda la campaña siguiente perdida. Reapareció en la 2010-11, pero todas las precauciones no impidieron que el 16 de diciembre sufriera una tercera fractura. Sólo había jugado cinco partidos. Y no hubo más. El 20 de julio del 2011 anunció que no podía seguir.