JUAN ANTONIO CASANOVA

Los Denver Nuggets le habían elegido en el "draft" de 1984, pero en un puesto muy bajo, el 149, y nunca jugó en la NBA. Tomó inmediatamente el camino de Europa y en seis temporadas jugó en cinco equipos de cinco países distintos: Beitar de Tel Aviv (Israel), PAOK de Salónica (Grecia), Caen (Francia), otra vez Beitar, Panini de Nápoles (Italia) y Cajabilbao (España). En este fue el primero en que permaneció dos años seguidos, de 1989 a 1991. En el primero promedió 20,2 puntos; en el segundo, 25,6, con un 43% de acierto en triples. El 30 de diciembre de 1990, en un partido en la pista del Cajacanarias, marcó 2 puntos en la primera parte y ¡40! en la segunda, con un 19/21 total en tiros libres. Pero su equipo perdió por 104-100.

Su gran rendimiento le llevó al Real Madrid, donde estuvo también dos temporadas. En la primera promedió 17,9 puntos en la Liga ACB y fue la estrella (24 puntos) de la final de la Recopa, ganada al PAOK por 65-63. En la segunda ganó la Copa (sólo 2 puntos en 25 minutos en la final) y la Liga (11,9 puntos). Fue en el último partido de esta competición, el quinto de la final contra el Marbella Joventut (78-69), cuando surgió el problema.

No había jugado nada bien: un triple en cinco intentos y un tiro de dos fallado en 25 minutos. Pero lo malo vino después, en el control antidopaje. Dio positivo por fenil propanolamina y también en el contraanálisis. El Real Madrid explicó que el jugador sufría un fuerte catarro y que, sin consentimiento de los servicios médicos del club, que le trataron con oximetazolina hidrocloride, producto admitido por el COI, ingirió la noche anterior al encuentro un medicamento americano llamado Elixir DM que contenía el estimulante prohibido.

Simpson no recurrió el fallo y el juez instructor del caso, Tomás González, eximió de toda culpa al club.