JULIO 12
Oro para ellos y para ellas (1998)
7/12/2016 - 9:53 AM
Lo que ocurrió el 12 de julio de 1998 es muy difícil que se repita. Aquel domingo fueron campeonas de Europa las dos selecciones españolas júnior, la masculina de Charly Sainz de Aja en Varna (Bulgaria) y la de Ramon Jordana en Bursa (Turquía).
Para ambas era la primera vez. Pero aquellos "chicos de oro", un grupo de grandes amigos que incluía algunos talentos excepcionales, ya habían dado tres meses antes un indicio de que se trataba de una generación especial, al derrotar a Australia por 80-78 en la final, y antes a EE.UU., para llevarse el torneo de Mannheim (Alemania), considerado como el Mundial oficioso de la categoría. Al año siguiente, en Lisboa, ya llegaría el oficial.
En Varna no empezaron bien: cayeron ante Israel en la jornada inaugural. Pero ya no volvieron a perder. Bulgaria, Lituania, Croacia, Italia, la Rusia de Kirilenko en cuartos y Grecia en la semifinal (canasta decisiva de Raül López, 27 puntos, en el último segundo) fueron las víctimas antes de volver a enfrentarse el último día a Croacia, a la que dominaron claramente, hasta por 16 puntos, tras el 35-33 del descanso. Al final, 81-70, con estos protagonistas: R. López (15), Navarro (17), Dramec (0), P. Gasol (9), Gabriel (9); Cabezas (8), B. Rodríguez (6), Calderón (0), J. López (0), F. Reyes (9), Herráiz (0) y Bueno (8). "Hay que darles la oportunidad; sería imperdonable perderlos", dijo tras aquel éxito Lolo Sainz, que era el seleccionador absoluto. No; afortunadamente, no se perdieron.
La trayectoria de las chicas fue más arrolladora. Ganaron todos los partidos y fueron muy superiores en la final ante Eslovaquia, a la que ya habían vencido fácilmente en el debut en el Europeo. El título ya tenía dueñas en el descanso (46-28) y el segundo tiempo fue un paseo hasta el 78-52 definitivo, al mando de la base Noemí Jordana, hija del seleccionador, y la escolta Marta Fernández, la hermana de Rudy, que fue elegida mejor jugadora del torneo. La pareja interior, Montañana-Lima, sería muy importante en la selección sénior. Excepto Montañana, todas las citadas, además de Arce y Navarrete, formaban parte del Siglo XXI barcelonés, el principal vivero del baloncesto femenino español.
En la final jugaron Jordana (15), Fernández (20), Quintero (14), Montañana (2), Lima (4); Hernández (0), Pérez (2), Arce (0), Rosell (0), Navarrete (13), Montesdeoca (2) y Zurro (6).