JUAN ANTONIO CASANOVA

La sorpresa se produjo fuera de la pista, el 28 de junio, el día en que se disputaban las semifinales. El esloveno Jure Zdovc (Maribor, 13/XII/1966), base titular de la selección, se había entrenado normalmente con sus compañeros por la mañana, pero a mediodía recibió una llamada del Ministerio de Deportes de Eslovenia, en la que se le pidió, como a todos los deportistas de dicha república, que acababa de proclamarse independiente, que se abstuviera de seguir compitiendo con la selección de Yugoslavia, que en aquel Europeo formaban junto al esloveno siete serbios (Djordjevic, Danilovic, Jovanovic, Divac, Sretenovic, Komazec y Savic, los tres últimos de los cuales jugaban en equipos de Croacia), tres croatas (Perasovic, Kukoc y Radja) y un montenegrino (Paspalj).

Conmocionado al conocer la dramática situación que estaba viviendo en aquellos momentos su país, abocado a una guerra civil, Zdovc se quedó en el hotel y no acudió por la tarde al Palaeur, donde Yugoslavia derrotó a Francia por 97-76 y se ganó una plaza en la final del día siguiente, en la que vencería a Italia por 88-73, después de que España (ver 29/VI) se consolara con el bronce ante Francia (101-83).

Zdovc era un base cerebral que destacó siempre como un magnífico defensor, aunque con el paso de los años fue desarrollando una notable capacidad de tiro a distancia que salía a relucir cuando su equipo lo necesitaba. No era el caso, evidentemente, en aquella selección yugoslava plagada de estrellas, con la que había logrado la medalla de plata en los JJ.OO.’88 y la de oro en el Europeo’89 y el Mundial’90. Ganó también una Euroliga, con el sorprendente Limoges de Maljkovic en 1993, y fue campeón de Eslovenia y de la Liga Adriática con el Olimpia de Liubliana, de Francia con el propio Limoges y el Racing de París y de Croacia con el KK Split. Su larga carrera como entrenador incluye la selección de Eslovenia.

La medalla de oro que no pudo colgarse en Roma llegó a sus manos 14 años después. Se la entregó el que había sido su seleccionador, Dusan Ivkovic, durante un homenaje que se le tributó a aquel en Liubliana entre dos equipos formados por jugadores de las diversas repúblicas de la antigua Yugoslavia y algunos extranjeros. El base jugó un tiempo con cada equipo.