JOSÉ ANTONIO CASANOVA

Pero la gran diferencia del Montepaschi es que todos sus títulos se acumulan en el último decenio: ganó la Lega en el 2004… y siete seguidas del 2007 al 2013. En ese decenio dorado ha ganado además cinco Copas (también consecutivas, del 2009 al 2013) y seis Supercopas de Italia. Y muy poco antes, en el 2002, la Recopa.

Sin embargo, el de Siena es todo lo contrario a un club nuevo. Fundada en 1871, la Polideportiva Mens Sana presume de ser el primero que practicó en Italia en baloncesto de forma organizada, en 1907, y jugado de entrada por mujeres. La sección volvió a crearse en 1934, pero no apareció en la élite hasta cuarenta años después. Al año siguiente de ganar la Recopa disputó por primera vez la Euroliga y llegó a la “final four” del Palau Sant Jordi, de la que el Barça salió con su primer título.

Simone Pianigiani es un personaje clave en el crecimiento del club de su ciudad. Entró en él en 1995, como técnico de la cantera y ayudante del primer equipo, del que se hizo cargo en el 2006. En sus seis temporadas como primer entrenador ganó la Lega. En el verano 2012 se fue al Fenerbahçe Ulker, pero duró muy poco en Estambul: dimitió en febrero del año siguiente.

Con Luca Banchi, que era su segundo, como relevo, una plantilla casi totalmente renovada para reducir gastos y un estilo de juego cambiado, el Montepaschi ganó en el 2013 su séptima Lega consecutiva. Fue el 19 de junio, dominando claramente en campo contrario el quinto y último partido de la final: 63-79 ante el Acea de Roma, con lanzamiento de objetos durante la entrega del trofeo.

Sato, Eze, Kaukenas, Ksystof Lavrinovic, Thornton, Stonerook, Zisis, McCalebb y McIntyre son algunos de los jugadores más distinguidos de esta época de hegemonía absoluta. Y por encima de todos Marco Carraretto, presente en los siete títulos, lo que le equipara a Meneghin y Pittis como recordman italiano en la era de los playoffs. Con la diferencia de que todos los suyos fueron con el mismo equipo.