JUAN ANTONIO CASANOVA

Es en el club de Atenas en el que ha estado más tiempo: trece años. Desde junio de 1999, cuando llegó tras dos campañas en el Benetton de Treviso (con el que ganó una Recopa, como en el Madrid), hasta el 12 de junio del 2012, día en que anunciaron su marcha el club, “con tristeza” en un comunicado que proclamaba que “su nombre será inscrito con letras de oro en la historia del Panathinaikos”, y él mismo, en un mensaje a los aficionados en el que no aclaró (“lo que pasa en una familia debe quedarse dentro de la familia”) las razones de su marcha, que no fue una sorpresa porque desde semanas atrás se rumoreaba que se había deteriorado su relación con los propietarios, los hermanos Giannakopoulos, aunque en el momento de la separación abundaron los elogios mutuos.

En esos trece años el equipo consiguió, además de las cinco Euroligas, once títulos de Liga y siete de Copa. Eran el fruto, por encima de todo, de la enorme capacidad de trabajo y de la capacidad de gestión del grupo de un apasionado del baloncesto, duro con sus jugadores pero adorado por ellos, que en 1991 tuvo que dar sin escalas el paso desde el puesto de base del Partizan, que había ganado la Copa Korac y la Copa yugoslava del 89 (sin él, pues tuvo que pasar una temporada en la cárcel por un atropello mortal) y de la selección yugoslava  que fue subcampeona olímpica en el 88 y ganó el Mundial en el 90 (jugó 10 minutos y anotó 5 puntos en la final ganada contra la URSS por 92-75) a entrenador del equipo de Belgrado, con el que ya había hecho sus pinitos al frente del júnior. Y su debut  no pudo ser más redondo: ganó la Euroliga, la Liga y la Copa. Era el comienzo de una carrera estelar que incluye cuatro podios como seleccionador yugoslavo, en los JJ.OO.’96 (plata), el Mundial’98 (oro) y los Europeos del 97 (oro) y 99 (bronce).

Naturalmente, cuando dejó el Panathinaikos, en manos de Dimitris Itoudis, su fiel segundo, a Obradovic le llovieron las ofertas. Pero prefirió tomarse un año de descanso, que pasó en su mayor parte en su casa de Alella, cerca de Barcelona. En el 2013 firmó por el Fenerbahçe Ulker, al que de momento no ha podido dar el primer gran título europeo del baloncesto turco. Esta temporada se lo ha impedido el CSKA de Moscú en una final de la Euroliga decidida en la prórroga. Un CSKA dirigido por Dimitris Itoudis, que fue su segundo en su larga etapa en el Panathinaikos.