JUAN ANTONIO CASANOVA

Italia llegaba imbatida, pero no tenía asegurada la clasificación para las semifinales, a las que pasaban directamente los dos primeros de grupo. El primer día había ganado a España por 75-74, aprovechando un raro error de Corbalán, y en el segundo el equipo de Díaz Miguel había infligido a Yugoslavia, también por la mínima (91-90), la que era hasta entonces la única derrota de los balcánicos. Tampoco los españoles, que aquel 31 de mayo iban a jugar después con Grecia (y ganaron por 100-79), habían perdido ningún otro partido, de manera que una derrota por 2 o más puntos ante Yugoslavia habría condenado a los italianos.

Los balcánicos ganaban por 36-42 en el descanso, con 15 puntos de Dalipagic, y anotaron la primera canasta del segundo tiempo, pero perdieron la concentración y con ella su ventaja (50-48). Ya no volvieron a estar delante.

Los sucesos se produjeron a 5 minutos del final, con 74-62 en el marcador. Primero Bonamico se llevó por delante a Kicanovic, que no tenía el balón. Luego Drazen Petrovic, que debutaba con 18 años en la selección absoluta, apareció en el suelo bajo el aro italiano, con Gilardi junto a él. Sachetti agarró del pelo a Vilfan, que estuvo a punto de pegarse con Meneghin. El que sí pegó fue Kicanovic: una patada en los testículos a Villalta, ya con titulares y suplentes enzarzados en una discusión en plena pista. Y entonces se armó de verdad, con Sandro Gamba, el seleccionador italiano, persiguiendo a Kicanovic, y éste, Slavnic y Vilfan encaramándose a los pupitres de prensa, mientras los demás se liaban a patadas y puñetazos. Y, para acabarlo de arreglar, Grbovic que se acerca a su banquillo y vuelve esgrimiendo unas tijeras que había cogido del botiquín, antes de ser detenido por la policía. Un “espectáculo” sin precedentes.

Sí, el partido acabó. Ganó Italia por 91-76, con 26 puntos de Gilardi y 21 de Villalta por 21 de Dalipagic y 12 de Slavnic. Y luego se llevó el título, al superar a España en la final (105-96). Yugoslavia, que había subido al podio en las siete ediciones precedentes, incluidos tres oros, acabó séptima.