MAYO 13
New York Nets gana la última ABA (1976)
5/13/2016 - 9:53 AM
La ABA tuvo una vida interesante pero muy corta: sólo nueve temporadas, desde 1967 (ver 1/II) hasta 1976. Sin un contrato de televisión, gravísimo problema que Dave DeBusschere (antigua estrella de la NBA, nombrado comisionado de la ABA en el verano del 75) no pudo solucionar, la competición acabó siendo financieramente insostenible. Aquellos últimos meses fueron una tormenta continua, con clubs que desaparecían y otros que cambiaban de sede. Y cuando los Denver Nuggets y los New York Nets solicitaron su admisión en la NBA quedó muy claro que la ABA estaba a punto de morir. Unos días después, el 20 de octubre, los nueve clubs restantes hicieron lo mismo.
JUAN ANTONIO CASANOVA
La imperante sensación de inestabilidad había provocado una clara disminución de la asistencia de público, aunque se animó en los playoffs, hasta un récord de 19.034 espectadores en el primer choque de la final. De los nueve equipos que empezaron la liga, uno, San Diego Sails, se retiró tras jugar once partidos; otro, Utah Stars, a los dieciséis. Parte de sus plantillas fue a parar a otros equipos y los cambios de jugadores estaban a la orden del día. Sólo siete clubs, pues, ya sin divisiones territoriales, completaron los 84 encuentros en la primera fase, con los Denver Nuggets como líderes (60 victorias-24 derrotas). Pero en la final perdieron por 4-2 ante los New Jersey Nets del "doctor" Julius Erving, que fue el máximo anotador de la temporada con 29,3 puntos por partido y estuvo también entre los mejores en rebotes (11), asistencias (5), recuperaciones (2,5) y tapones (1,9). Una maravilla.
En el sexto y definitivo encuentro, el 13 de mayo, los Nets se impusieron por 112-106, con un 34-14 en el cuarto período.
Aquel fue el último partido en la historia de la ABA. Al mes siguiente, la NBA anunciaba la admisión de Denver Nuggets, San Antonio Spurs, Indiana Pacers (que pagaron 3,2 millones de dólares cada uno) y New York Nets, que tuvo que abonar 4 millones más por invadir el terreno que correspondía a los Knicks. A cambio de esa cifra, ofreció a Julius Erving a los Knicks, que no aceptaron, por lo que fue traspasado a Philadelphia 76ers por 3 millones. Los cuatro recién llegados, además, no podrían cobrar nada de los derechos de televisión durante las tres primeras temporadas. Los otros tres clubs, Kentucky Colonels, Spirits of St. Louis y Virginia Squires, desaparecieron como la propia liga del inolvidable balón rojo, azul y blanco.