JUAN ANTONIO CASANOVA

Fue en la temporada 87-88, en la que Chicago se había reforzado con dos debutantes de alto nivel: eligió a Horace Grant en el décimo puesto del “draft” y cambió a Olden Polynice por Scottie Pippen, que había sido escogido por Seattle en el quinto. Cerró la primera fase con 50 victorias y 32 derrotas, su mejor balance desde la 74-75. Jordan era el mejor en todo. Fue el MVP de la liga y del “All Star”, en el que marcó 40 puntos. El mejor defensor del año y el ganador del concurso de mates. El máximo anotador de su equipo en 81 de los 82 partidos de la primera fase, alcanzando los 40 puntos en 18 de ellos y sin llegar a 20 solamente en tres. Por supuesto, fue también el máximo anotador de la competición, con 35 por partido. E igualmente el líder en recuperaciones de balón: 3,16. Tremenda superioridad.

En la primera ronda de los “playoffs” Chicago se enfrentaba a Cleveland, al que eliminó por 3-2 después de ganar en  casa los dos primeros encuentros. En el primero (104-93), el 28 de abril, Jordan marcó 50 puntos, con 19/35 en tiros de dos (no lanzó ningún triple (0/1 entre todo el equipo, por 0/5 de los Cavs) y 12/12 tiros libres, más 7 rebotes, 2 asistencias, 2 recuperaciones y 2 tapones. En el segundo, el 1 de mayo, la superestrella aún se superó: 55 puntos, con 24/45 (récord de canastas en los “playoffs”) de dos (otra vez sin triples, de nuevo con 0/1 el equipo) y 7/7 tiros libres, más 6 rebotes, 3 asistencias, 4 recuperaciones y un tapón.

Los Bulls perdieron luego los dos partidos en Cleveland, con 38 y 44 puntos de Jordan, pero se llevaron el quinto en casa, con 39 de él para un promedio de 45,2 puntos en la serie. Pero en la segunda ronda la dura defensa de Detroit limitó su aportación a una media de 27,4 puntos y los Bulls únicamente pudieron ganar uno de los cinco partidos. El título fue para Los Angeles Lakers.

Michael Jordan llegó 39 veces a los 50 puntos en su carrera. Sólo le superó otro monstruo, Wilt Chamberlain, que lo hizo en ¡105! ocasiones.