JUAN ANTONIO CASANOVA

Bradley desde muy pequeño tanto en el deporte como en los estudios. Al final de su etapa en el instituto, en 1961, se le consideraba el mejor jugador del país y recibió ofertas de beca de 75 universidades. Pero se fracturó un pie jugando a béisbol y no fue a ninguna de ellas, sino a la de Princeton, mucho más conocida por sus valores académicos que deportivos. En 1963 fue “All American”; en 1964, jugador del año para “The Sporting News” y el miembro más joven y el segundo anotador (10,1 p.) de la selección que logró el oro olímpico en Tokio; en 1965, llevó al equipo a la “final four” de la NCAA. Michigan les eliminó en semifinales, pero su exhibición (58 puntos) en el partido por el tercer puesto ante Wichita State le convirtió en el MVP, y fue el primer baloncestista que recibió el premio James E. Sullivan al mejor deportista amateur de EE.UU.
Ese mismo los New York Knicks hicieron de él su elección territorial antes del “draft” de la NBA (se podía renunciar a la que correspondía en primera ronda para llevarse a un jugador en un radio de 80 kilómetros de su lugar de origen), pero prefirió aceptar la prestigiosa beca Rhodes (2.500 dólares) para estudiar en Oxford. Cuando estaba en Budapest jugando la Universiada, un exjugador del Olimpia de Milán, Ricky Pagani, le puso en contacto con este club y llegó a un acuerdo para jugar con ellos los partidos de Copa de Europa, que como máximo serían doce, haciendo cada vez el viaje desde Inglaterra el mismo día del encuentro.

Su presencia revolucionó el equipo… y el baloncesto italiano. Fue vital en muchos partidos, incluida la final del 1 de abril de 1966 contra el Slavia de Praga de Jiri Zidek, con su gran defensa y sus 14 puntos, junto a los 21 de Thoren y Vianello. Un 77-72 dio a Italia su primera Copa de Europa.

Tras servir seis meses en la Fuerza Aérea, en diciembre de 1967 debutó al fin con los Knicks, en los que jugó once años, con 12,4 puntod, 3,4 asistencias y 3,2 rebotes de promedio, y fue dos veces campeón de la NBA (1970 y 1973). También brilló en su carrera política: fue senador demócrata de 1979 a 1997 y en el 2000 compitió con Al Gore en la campaña presidencial. Ha publicado varios libros.