JUAN ANTONIO CASANOVAS

La serie se rompió el domingo 5 de marzo de 1978, cuando el Joventut cayó por 96-86 en la pista del Real Madrid en la tercera jornada de la segunda vuelta y con ello perdió el liderato, puesto que los blancos sólo habían perdido un partido, el de Badalona, y por un margen inferior (86-79). La Penya jugó a un nivel sorprendentemente bajo en la primera parte, cerrada con un 50-30, y se quedó corto en la reacción de la segunda, aunque a falta de 53s perdía por un 89-82 que le habría permitido mantener el liderato por mejor cociente de los dos choques directos. Santillana (22 puntos) y Margall (19, 15 de ellos tras el descanso) fueron sus máximos anotadores. En el Madrid, partidazo excepcional de Prada (30) y normalmente bueno de Brabender (23).

Un paréntesis: dos días después, el Joventut quedaba eliminado de la Copa Korac al perder ante el Partizan por 107-95 en la vuelta de la semifinal, tras ganar la ida por 114-109. Los yugoslavos se llevarían la final (117-110 en la prórroga) frente el Bosna de Sarajevo, que entonces todavía eran compatriotas suyos.

Volvamos a la Liga. Los de Lolo Sainz “debían” ser campeones si ganaban al Barcelona en el Palau Blaugrana, donde ya lo había hecho el Joventut, que repitió en la segunda vuelta, una semana después de caer. El Madrid no pudo con el Barça (101-95), pero el día anterior la Penya había perdido sorprendentemente en Pineda (95-86), así que el título estaba en manos de los blancos. Pero el 15 de abril el Cotonificio ganó al Madrid (101-97) en un partido marcado por un arbitraje harto sospechoso y los badaloneses ya no fallaron y lograron su segundo título de Liga.