JUAN ANTONIO CASANOVA

Aquel día, a sugerencia de uno de los pioneros, Miguel Lloret, que era quien llevaba la voz cantante y fue nombrado secretario bajo la presidencia de Mario Cuixart, le pusieron, medio en catalán, medio en inglés, el de Penya Spirit of Badalona, en honor a la hazaña que tres años antes había protagonizado Charles Lindbergh con el vuelo sin escalas de Nueva York a París.

Queda constancia de que, aunque al principio mandaba el fútbol, en aquel mismo año ya jugó la Penya algún partido de baloncesto, con los Janer, Massot, Estruch, Campmany, Parés y el citado Lloret, aunque hubo que esperar al final de la Guerra Civil, en 1939, para que el Juventud de Badalona tomara el relevo, centrado ya en el baloncesto, de aquella Penya Spirit of Badalona y su sucesor, el Centre Esportiu Badaloní. Lo que no cambió fueron los colores. Siempre verdinegros, al principio con amplias listas verticales. Por una sencilla razón: fue la única equipación para el equipo completo y a previo asequible (18 pesetas, todo el capital disponible) que encontraron en La Samaritana barcelonesa.

El Juventud, que en 1977 pudo oficializar el nombre de Joventut en catalán, como siempre se le conoció, ganó en 1941 el Campeonato de Cataluña de segunda categoría, lo que le valió el ascenso a primera, donde obtendría su primer título en 1949, un año después de conquistar la IX Copa del Generalísimo, que era el XII Campeonato de España. Sí, la Penya fue antes campeona de España que de Cataluña.

La primera Liga española oficial (temporada 56-57, diez después de una fallida primera edición experimental con siete participantes en la que también estuvieron los verdinegros) la jugaron seis equipos, incluidos los cuatro primeros del Campeonato de Catalunya, que había ganado el Joventut por delante del Aismalíbar de Montcada, el Barcelona y el Orillo Verde de Sabadell. Con ellos el Real Madrid y el Estudiantes. El título fue para el Madrid y el Joventut (que tuvo que jugar en Barcelona sus cinco partidos como local) acabó sexto y último, pero no descendió porque la Liga se amplió a diez equipos. Y en esa segunda edición ya fue subcampeón. La Penya fue el primero que alcanzó los mil partidos en esta competición, el 17 de octubre de 1993.  Y hoy en día sigue siendo el único club, junto a los dos grandes madrileños, que ha competido siempre en la máxima categoría.

A lo largo de sus 86 años de historia el Joventut ha ganado una Copa de Europa (1994), dos Copas Korac (1981 y 1990), una Copa ULEB (2008), una Eurocopa de la FIBA (2006), cuatro Ligas españolas (1967, 1978, 1991 y 1992), ocho Copas de España, once Ligas Catalanas y cinco Campeonatos de Catalunya.