FEBRERO 3
Copa verdinegra 21 años después (1997)
2/3/2016 - 9:37 AM
El Joventut había ganado ya seis veces la Copa del Rey cuando llegó a León para disputar con otros siete equipos la correspondiente a la temporada 96-97. Pero habían pasado veintiún años desde que los verdinegros levantaran por última vez el trofeo. En medio, seis finales perdidas.
JUAN ANTONIO CASANOVA
Aquel año el equipo de Alfred Julbe, que al llegar la Copa era el peor clasificado de los participantes, décimo, estuvo a punto de caer a las primeras de cambio, pero su base Andre Turner, que no había estado muy acertado, decidió con 12 puntos (31 en total) la prórroga con el Caja San Fernando (97-88). También en la semifinal, delante del equipo anfitrión, fue de menos a más el estadounidense (26 puntos) para sacar del bache a los suyos, que pasaron de un 62-66 al definitivo 80-72.
El Cáceres de Manolo Flores era el otro finalista, tras apear sorprendentemente (94-88) al Barcelona, que se había desembarazado del otro gran favorito, el Madrid, en un espectacular partido de cuartos de final (115-110). Turner, justamente elegido MVP; Toolson y Crespo (decisivo con tres triples consecutivos cuando parecía condenado a la retirada por sus problemas físicos: “el club necesitaba un título como este y yo también”, declaró) ) fueron los máximos anotadores del equipo badalonés, que remontó 17 puntos (34-51 a los 2 minutos del segundo tiempo) y tuvo su primera ventaja (64-63) a falta de 5m 11s. Un parcial de 17-0 les dio aquel séptimo título tanto tiempo esperado. Un título que llegaba en un momento muy especial para el club, que acababa de superar la peor crisis de su historia con cambios de directiva y de plantilla (seis jugadores nuevos). Once años después lograría el octavo, último hasta ahora.
Villacampa, que no pudo jugar porque estaba lesionado y no le dio tiempo a saltar a la pista en los últimos segundos, levantó la copa. Un emocionado Julbe, que había prometido la victoria a su hija Sara en su séptimo cumpleaños, fue rapado por dos de sus jugadores, Murcia y Corrales, y Toolson fue el gran protagonista de la fiesta con su concierto de piano.
Los anotadores de la final:
Festina Joventut: Turner (20) , Toolson (21), Sanmartín (2), D. García (0), Beard (12); Espinosa (2), Albert (4), Murcia (7) y Crespo (ll).
Cáceres: F. López (6), Jackson (6), Paraíso (17), Ansley (6), Sellers (23); A. Pedrera (0), E.Fernández (9), P. Martínez (0) y Abad (4).