JUAN ANTONIO CASANOVA

El Joventut que dirigía Aíto García Reneses se mostró como un conjunto más homogéneo, que con una defensa mixta igualó la superioridad que habían mostrado al principio los hombres altos del Barcelona de Antonio Serra. En el descanso, 47-46. Y fue a partir de ahí donde Juan Antonio San Epifanio, el impar Epi, se hizo grande, grandísimo, para compensar el bueno juego colectivo de los badaloneses. El empate a 87, con un último tiro fallado por Solozábal, llevó a la primera prórroga. Y el 99-99, que puso Epi con una canasta a falta de dos segundos únicamente, a la segunda, que fue de color azulgrana porque la estrella anotó 8 de los 13 puntos de su equipo en esos 5 minutos. Los verdinegros cayeron por la imposibilidad de frenar a un jugador en vena de aciertos que jugó los 50  minutos (sí, entonces no existían las rotaciones obligadas), convirtió en canasta 24 de sus 35 lanzamientos, más 6/8 tiros libres, capturó 6 rebotes y dio 3 asistencias. Aún no había triples, pero todos sus aciertos fueron en tiros exteriores, por lo que no cuesta imaginar que con ellos su anotación habría superado los 60 puntos. Se quedó en 54, uno más de los que había conseguido Essie Hollis. Eran el récord de aquella temporada y, treinta años después, continúan siendo el récord de la ACB.

Los siguientes anotadores barcelonistas de aquel día, Solozábal y Mike Davis, se quedaron en 16 puntos cada uno. En el lado verdinegro, el estadounidense Greg Stewart jugó seguramente el partido de su vida, con 30 puntos (10/11 en el tiro) y 8 rebotes, pero todo quedó pequeño ante la exhibición estelar de Epi. “Ha estado imparable y ha demostrado su categoría”, resumió Aíto.

Aquella primera Liga ACB la ganaría el Real Madrid, al imponerse al Joventut por 2-0 en semifinales y al Barcelona por 2-1 en la final de los playoffs.