366 HISTORIAS
Un aficionado gana los mates (2001)
12/28/2016 - 9:52 AM
No; no fue una inocentada, a pesar de la fecha, sino una novedad muy celebrada, un interesante soplo de aire fresco. Decidida a buscar nuevos alicientes para su "All Star" anual, la ACB permitió que en el concurso de mates de la edición correspondiente a la temporada 2000-01 participara un aficionado, el malagueño Eduardo Sipi, que se ganó el premio como vencedor de las eliminatorias del concurso popular que se habían celebrado durante varias semanas por toda España. El experimento se repitió al año siguiente en Valladolid, el 28 de diciembre del 2001, y Aarón Cuéllar saltó a la fama al imponerse por sorpresa en la final.
JUAN ANTONIO CASANOVA
Aarón era un valenciano de 21 años y 1,91 m. que jugaba como alero en Primera Nacional, la categoría situada inmediatamente por debajo de la EBA, en el equipo de la Universidad Complutense de su ciudad natal, donde estaba estudiando Magisterio de Educación Física. Luego se trasladó a Madrid. De hecho, según comentaron algunos de sus amigos, a él le gustaba más el fútbol que el baloncesto y había jugado como guardameta en las categorías inferiores del Levante y el Valencia.
Pero aquel día sólo tenía entre ceja y ceja una canasta. En la primera ronda ya fue suyo uno de los dos mates puntuados al máximo, un 50, y obtuvo la mejor puntuación global (98) junto al estadounidense Antonio Granger. Y su segundo y tercer mate de la final (éste volando por encima de tres voluntarios, uno sentado en una silla y los otros dos en el suelo, que iban tomando fotos de su salto) también merecieron el 50, lo que le dio un global de 100 y el triunfo sobre los 99 de Granger y los 96 del alemán Ademola Okulaja. Era el premio a su originalidad y a su entusiasmo, aunque después no faltaron algunas críticas apuntando que se le había sobrevalorado.
"No tengo palabras para explicar lo que siento. Nunca pensé que me podía suceder algo así", dijo entonces. Y no ocultó que su sueño era participar en un "All Star" de la NBA. A eso no llegó.
El estadounidense Chandler Thompson es quien ha ganado más veces, cuatro, el "All Star" de la ACB, que se celebró por primera vez en la temporada 1985-86, en Don Benito. Le siguen con dos su compatriota David Russell, que fue el mejor en las dos primeras ediciones, y el francés Mickeal Gélabale. Dos internacionales españoles, Víctor Claver y Serge Ibaka, lo ganaron en las temporadas 2007-08 y 2008-09 respectivamente.