366 HISTORIAS - 24 DE NOVIEMBRE
La larga espera de Mike Smith (1991)
11/25/2016 - 10:25 AM
Después de triunfar en Málaga, Mike Smith (Nueva York, 10/IX/1963) firmó en julio de 1991 por 400 millones de pesetas un contrato de cuatro años con el Joventut, no sin que los abogados del club catalán estudiaran a fondo la documentación de la nacionalización del jugador, que poseía el DNI, lo cual le equiparaba a cualquier otro ciudadano español a todos los efectos.
JUAN ANTONIO CASANOVA
Solamente en teoría, porque la asamblea de la ACB había decidido que los nacionalizados no podrían jugar como tales hasta la temporada 92-93. Se veía venir una guerra legal. La hubo. Y larga.
El 25 de noviembre de 1991, once días después de que Mike Smith debutara de verdinegro en la Liga, pero como jugador extranjero, la jueza Marta Font falló a su favor en la demanda que había interpuesto contra la ACB, declarando nulo el artículo quinto de las normas de competición de dicho organismo, el que no permitía a los nacionalizados actuar como españoles hasta la temporada siguiente. La sentencia favorecía a otros jugadores que se hallaban en el mismo caso: el otro Smith, Ray, que había formado con Mike una pareja espectacular en Málaga; Branson, Moglia...
"Hemos ganado por goleada", celebró Francesc Cairó, vicepresidente del Joventut. Mike se mostró más cauto: "Estoy muy contento, aunque es pronto para cantar victoria".
Tenía razón. La ACB presentó recurso, pues aunque hubo más clubs favorables al cambio que en contra (10 y 7 respectivamente, con 3 abstenciones y 4 ausencias) no llegaron al 75% necesario. Meses después, el 1 de abril de 1992, el organismo de los clubs rechazó de nuevo la inscripción como español de Mike Smith (que aquella temporada jugó diez partidos de liga, pero como extranjero, por las lesiones de Harold Pressley) pese al requerimiento de la Audiencia de Barcelona. La ACB adujo que éste había llegado fuera de plazo. De este modo, su debut como español tuvo que esperar a la primera jornada de la Liga 92-93, el 19 de septiembre, con una derrota en Cáceres (84-78). El alero neoyorquino, un superdotado en capacidad de salto, jugó 22 minutos y no estuvo bien: 3 puntos, 3 rebotes y 3 de valoración.
Mike Smith fue campeón de Europa con el Joventut en 1994 y ese mismo año fichó por el Real Madrid. Luego jugó en el Caja San Fernando y en la LEB con el Lucentum. Y en el 2009, ya con 45 años, en la Primera División andaluza con el Dos Hermanas, club que presidía. Fue 30 veces internacional por España.