JUAN ANTONIO CASANOVAS

Sonó como si hubiera estallado una bomba y el tablero se rompió en mil pedazos que se desperdigaron por toda la pista... los que no se incrustaron en los brazos y piernas de Robinzine. "No ha sido un modo muy seguro de hacerlo -reconoció el autor de la jugada-, pero sí el modo Darryl Dawkins de hacerlo".

Darryl Dawkins (Orlando, Florida, 11/I/1957), un voluminoso pívot de 2,11 m y 115 kilos, habría podido pasar a la historia de la NBA simplemente por ser el primer jugador que saltaba de un instituto (el Maynard Evans) a la NBA (elegido por Philadelphia 76ers en el número 5 del "draft" de 1975) sin pasar por la universidad. Pero no; él quería dejar otra huella, convertirse en el jugador más espectacular de la liga. Y bien que lo consiguió, con una serie de terroríficos mates a los que ponía nombre si le gustaban mucho y que en varias ocasiones acabaron con el mismo resultado que aquel de Kansas City. El público se lo pasaba la mar de bien, pero aquellos destrozos provocaban no sólo muchos gastos sino considerables retrasos en los partidos.

Así que el comisionado de la época, Larry O'Brien, tuvo que llamarle al orden: por cada tablero que rompiera la caería una multa de 5.000 dólares y sería suspendido. La reunión acabó a gritos, porque al jugador se le ocurrió decir que los Sixers habían previsto regalar a los aficionados trozos de los tableros aniquilados con el nombre de "Diamantes de Darryl". Lo más práctico fue instalar en todos los pabellones nuevos tableros, de un material más resistente y con los aros retráctiles.

Mates al margen, "Gorilla" Dawkins tuvo el dudoso honor de batir el récord de faltas personales en una temporada (386 en la 83-84). Después de catorce campañas en la NBA (Philadelphia, New Jersey, Utah y Detroit), con 12 puntos y 6,1 rebotes de promedio, jugó cinco años en Italia, uno en los Globetrotters, otro en la CBA y, ya con 42 años, fue entrenador-jugador del Winnipeg Cyclone en una liga menor, la IBA. Falleció con sólo 58, de un ataque al corazón, el 27 de agosto del 2015. "Él era el padre de los mates; yo, sólo uno de sus hijos", dijo entonces Shaquille O'Neal.