JUAN ANTONIO CASANOVA

Su  creación fue idea de Abe Saperstein, el dueño de los Globetrotters. Enfadado con la NBA porque en vez de concederle una franquicia en Los Ángeles permitió que se trasladaran allí los Lakers desde Minneápolis, convenció a directivos de otras dos ligas, la Amateur Athletic Union (AAU)  y la National Alliance of Basketball Leagues (NABL), para reunir en una nueva competición a los mejores equipos y jugadores de ambas.

La disputaron ocho equipos: Cleveland Pipers, que fue el campeón de la única temporada que acabó normalmente; Kansas City Steers, subcampeón entonces, que fue declarado campeón de la campaña inconclusa; Los Angeles Jets, que ya no acabó la temporada inicial; Chicago Majors, Pittsburgh Rens, Hawaii (luego Long Beach) Chiefs, San Francisco Saints (luego Oakland Oaks) y Washington (luego New York y finalmente Philadelphia) Tapers. Los cambios, la inseguridad, eran norma habitual en aquellos tiempos.

Además de la implantación de los triples, la ABL pasará a la historia porque John McLendon, de los Cleveland Pipers, fue el primer entrenador de raza negra en cualquier deporte de equipo profesional de Estados Unidos. Antes de eso, en 1957, ya había sido el primero en ganar la competición universitaria, la NAIA. Lo hizo en Tennessee State, con  un equipo mezcla de blancos y negros, y repitió en los dos años siguientes. Y después fue en 1964 el primer técnico negro del Comité Olímpico de EE.UU. y en 1966 el primero que entrenó a una universidad con claro predominio blanco. La de Cleveland State, que realizó la mejor temporada de su historia.

También fue en la ABL donde comenzaron su carrera profesional dos de los grandes, uno en la pista (Connie Hawkins en los Pittsburgh Rens, que luego jugó en los Globetrotters, en la ABA y en la NBA) y otro en los banquillos (Bill Sharman en Los Angeles Jets, tras retirarse como jugador, cuatro veces campeón con los Celtics).