JUAN ANTONIO CASANOVA

Uno de los mejores y unos pioneros, porque eran un grupo de jugadores negros en un deporte en el que sólo los blancos podían dedicarse él profesionalmente. Abe Saperstein, un londinense que había jugado en los Chicago Reds, un equipo semiprofesional,  fue su creador. No en Nueva York, de uno de cuyos barrios tomó el nombre, sino en Chicago. La base del equipo fueron los jugadores del Savoy Big Five. El Savoy era el salón de baile donde jugaban.

Hinckley, a unas millas de Chicago, fue el escenario del primer partido de los Globetrotters, el 7 de enero de 1927, contra el equipo local. Cobraron por ello 75 dólares. En su primer año de vida, con diversos nombres y Saperstein haciendo un poco de todo, incluso de jugador suplente cuando hacía falta, ganaron 101 de sus 107 partidos y contribuyeron a propagar el baloncesto por ciudades donde nadie lo conocía... y a veces donde no habían visto un negro. Aunque en una de sus primeras apariciones en Chicago sólo cobraron 5 dólares y asistieron únicamente 27 espectadores.

En 1939, que fue cuando empezaron a introducir sus luego celebérrimas payasadas, les invitaron a lo que se llamó primer Torneo Mundial, también en Chicago. Llegaron a la final, que perdieron por 27-23 contra Renaissance, los Rens (ver 3/XI). Al año siguiente se tomaron el desquite y luego superaron por 31-29 a los Chicago Bruins en la final para proclamarse "campeones del mundo".

Una década después ya se embarcaban en sus giras mundiales, al principio compitiendo por los mejores jugadores con la NBA, cuando ésta levantó la prohibición de alinear negros. En 1966, al morir Saperstein, los vendieron por 3,7 millones de dólares.  La campeona olímpica Lynette Woodard fue en 1985 la primera mujer Globetrotter, en una época en que el prestigio del equipo empezaba a declinar. Pero no su imbatibilidad, que se prolongaba a 8.829 victorias, a lo largo de 24 años, cuando el 12 de septiembre de 1995, durante una gira en la que querían recuperar la seriedad de sus comienzos, perdieron en Viena por 91-85 ante un combinado de exjugadores de la NBA que lideraba el mismísimo Kareem Abdul-Jabbar.