JUAN ANTONIO CASANOVA

Producto genuino de la cantera verdinegra, hijo y hermano de grandes jugadores, Rafa ganó con el equipo verdinegro, y con Jordi Villacampa como inseparable compañero, dos Ligas (luego otra con el Barcelona), una Copa Korac y, muy por encima de todo, la Euroliga de 1994 en aquella final tan avara en puntos (59-57) contra el Olympiakos (con “k” entonces) en la que él aportó 4 puntos, 3 rebotes y la sabia dirección de siempre en 27 minutos de pista.

El gran éxito de su carrera, por supuesto. Pero no el partido más emotivo. Ese lo había jugado nueve años antes, el 14 de abril de 1985. Y no porque la Penya igualara ese día con un 82-66 una semifinal de playoff contra el Barcelona, al que acabaría eliminando en el Palau. No fue por eso, sino porque aquel día Rafa acudió directamente al pabellón badalonés desde el entierro de su padre, fallecido la víspera cuando Rafa (“me dejó muy solo, personal y deportivamente”) tenía sólo 18 años.

Fue 75 veces internacional y logró el bronce en el Europeo’91, un año antes de vivir en primera persona la enorme decepción del “angolazo”. Se retiró en el 2004, pero no se ha quedado quieto: estudió Dirección de Empresas Deportivas, ha corrido una quincena de maratones y dos carreras de cien kilómetros y es secretario general de la Asociación de Jugadores.

El 3 de enero del 2006 recibió un gran homenaje en Badalona, acompañado de su madre, su esposa y sus tres hijos. Jugó primero con los veteranos y anotó un triple marca de la casa que dio el triunfo por 45-42 a los campeones del 94. Y luego con el primer equipo verdinegro, que ganó por 68-53 al Akasvayu, el último suyo. A los 4 minutos, tras anotar una bandeja, Rafa Jofresa dejó su puesto, en medio de una atronadora ovación, a otra gran estrella de la cantera badalonesa entonces en plena formación: Rudy Fernández.