PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Corría el verano de 2012 cuando en FEB.es juntábamos a Urko Otegui y Taylor Coppenrath. Por aquel entonces, y tras haber compartido vestuario en Menorca, el ala-pívot vasco acababa de poner rumbo a Palencia para reencontrarse con sus orígenes mientras que el interior norteamericano se vestía de nuevo con la camiseta del Lucentum Alicante en un nuevo intento de asalto a la Liga Endesa. Un encuentro ubicado durante el primer duelo entre ambos jugadores en pretemporada y que desembocaría en un reto entre ambos por el ascenso.

El paso de los meses terminaría dando la razón a un Taylor que apartaría del camino al Quesos Cerrato de Urko en semifinales con un 3-0 que otorgaba el pase a la final, así como el posterior ascenso a su Lucentum. Un reto muy presente en la mente de un Urko que, año y medio después, lanza de vuelta el reto de cara a una final en la que ambos comparten objetivo: la consecución del quinto ascenso de sus respectivas carreras, aquel que les colocaría a tan sólo uno del récord histórico de David Gil.

Con el teléfono móvil en la mano y el whatsapp como testigo, estos dos amigos se citan de cara a una eliminatoria que les convertirá en rivales durante los próximos 5 encuentros: 

Urko reta a Taylor: “Mi querido Taylor… ya va siendo hora de decirte que este año te quedarán sin ascenso. Después de haber logrado cuatro no es bueno abusar y lo mejor será que asimiles cuanto antes que será la afición de Palencia la que disfrute de él”.

Taylor reta a Urko: “Amigo Urko, sé que te hace mucha ilusión el poder ascender de nuevo pero si querías lograrlo tenías que haber venido conmigo a Burgos. Has hecho una buena temporada y has disfrutado jugando la final de la Copa Príncipe así que espero que entiendas que este año también será para mí”.

Urko Otegui, la experiencia personificada:

Muy pocos hubiesen podido imaginar en Menorca una década atrás que un jugador repetiría protagonismo en las fotos de sus tres futuros ascensos desde la Adecco Oro. Desde su llegada al club, Urko Otegui lideró a las plantillas que en 2005, 2010 y 2012 festejaron una exitosa temporada que concluirían en la ACB para el cuadro balear.

Entremedias, Urko lograría un nuevo ascenso con Climalia León en una campaña 2006/07 en la que el plantel leonés viviría un año mágico logrando en paralelo a Urko el único doblete de ambas partes en la Adecco Oro. Un éxito que no pudo repetir en 2010 donde el ascenso en la final del playoff ante Ford Burgos hizo olvidar el sinsabor de la final de Copa perdida unos meses antes, precisamente, ante el Melilla de Coppenrath.

La llegada de Urko a Palencia durante el verano de 2012 suponía un regreso a los orígenes para un veterano jugador que, lejos de lo que pudiera parecer, tenía aún mucho que decir. La mejor temporada de su carrera deportiva desde su debut en tierras palentinas en Liga EBA tuvo como premio un MVP nacional que aseguraba un prometedor futuro en la capital palentina. Con el inicio de la presente campaña, su liderazgo de una plantilla con pleno de jugadores nacionales en la pintura tuvo como resultado la disputa de su cuarta final de Copa Príncipe así como la clasificación para una final de playoff en la que buscará, desde el próximo viernes, el que podría ser su quinto ascenso a la Liga Endesa.

La opinión de Urko Otegui: “Todos y cada uno de los ascensos de mi carrera han sido especiales por las circunstancias que los han rodeado. El de 2005 por ser el primero, el de 2007 por ser el año del doblete con León, el de 2010 porque suponía la culminación de un gran año y el de 2012 por que no pudo culminarse posteriormente en los despachos. Precisamente aquel ascenso me dejó un sinsabor del que ahora me gustaría resarcirme en el club en el que comencé a foguearme como profesional. He sido testigo directo de la evolución histórica de este Quesos Cerrato y sería precioso para club, jugadores y afición el poder culminar este gran año con la que sería la página más brillante de nuestra historia. La afición puede estar tranquila porque ilusión y ganas no van a faltar”.

Taylor Coppenrath, el fichaje infalible:

Lo sabía muy bien Andreu Casadevall cuando apostó por el fichaje de un Taylor Coppenrath cuya mera presencia en una plantilla es sinónimo de éxito, especialmente de cara a un ascenso de categoría del que se ha convertido en el gran dominador de las últimas temporadas; y es que Taylor Coppenrath ha formado parte de cuatro de las cinco últimas plantillas que lograran el ascenso deportivo a la Liga Endesa. En sus cinco campañas en España, el ala-pívot de Vermont ha conquistado cuatro ascensos, tres de ellos consecutivos fallando únicamente en la temporada 2009/10 cuando vistiera la camiseta del Melilla Baloncesto.

Aunque no se iría de vacío el bueno de Coppenrath en un 2010 en el que conquistara su otro título fetiche, una Copa Príncipe que levantara con Lucentum Alicante en su campaña de debut y en el que repetiría, un año más tarde –MVP incluido- con la entidad melillense.

Taylor se encontrará de nuevo en la noche del viernes ante su reto estrella con la camiseta de un Ford Burgos con el que puede hacer historia colocándose a un solo ascenso del rey David Gil en una final en la que podría convertirse en el primer jugador capaz de conquistar cuatro ascensos de manera consecutiva.

La opinión de Taylor Coppenrath: “Después de varios años en España, esta temporada Burgos me planteó una buena oferta a nivel deportivo en un club con muchas aspiraciones y un técnico con las ideas bien claras así que siempre creí que este destino podía ser una buena opción. Con el paso de los meses el tiempo me ha demostrado que no me equivoqué y el trabajo de la temporada ha dado sus frutos con esta final. Durante los últimos años me he marcado como objetivo el poder estar en una ACB que no ha terminado de llegar lo que hace que mi espíritu competitivo sea aún mayor en esta final tratando de conquistar un ascenso que me permita dar el salto de la mano del Ford Burgos”.