XAVI OLTRA / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Noche de cuchillos largos en Kiev. O tarde, ya que a partir de las ocho en España (21 horas en Ucrania) arrancará la primera gran cita trascendental para la generación del 97. El equipo dirigido por José Ignacio Hernández se cruzará en el último y decisivo encuentro de la segunda fase ante Lituania, anfitrión el año pasado, en busca de la última plaza para los cuartos de final en el Grupo E. Los españoles, ahora terceros con dos victorias, podrían quedar fuera si Lituania suma su segundo triunfo en el último suspiro y ante el cuadro hispano. Y aún en caso de derrota alemana, un triple empate entre éstos, lituanos y españoles dejaría fuera a los nuestros, que perdieron ambos partidos antes los dos rivales directos. El Sports Palace de Kiev dictará por tanto sentencia para españoles y lituanos, en un choque sin retorno. Competir con los ocho mejores es lo que está en juego. Y por supuesto, seguir soñando en retos mayores.

El conjunto dirigido por Robertas Giedraitis sólo ha sumado dos triunfos en el Europeo, uno de ellos en la primera fase (ante Suecia por 16 puntos). Posteriormente cayó ante Alemania y Turquía, precisamente la víctima ayer de España. Grecia también dio buena cuenta de los lituanos, 11º en el Europeo de 2012. Ayer Lituania reaccionó y sigue viva tras dejar fuera a Rusia después de ganar por 74-68, con 19 puntos de Martynas Varnas (el 5º mejor anotador, 3º en tiros de dos y 9º asistente del campeonato). Beliauskas es otra de las amenazas lituanas, con un 44% en triples. Y es que si algo hace bien el rival de España de esta noche es anotar: son los segundos ofensivamente con 70 puntos por partido y el segundo mejor equipo triplista (casi un 30%).


YUSTA, SÉPTIMO MEJOR ANOTADOR

Por fortuna España supera a Lituania en muchos aspectos estadísticos como la defensa (los de Hernández encajan 6 puntos menos por partido), tiros libres, robos o pérdidas. De hecho, los españoles son el tercer equipo que pierde menos balones en el campeonato (15 de media), dato a tener en cuenta. Habrá que esperar y desear que Santiago Yusta, 7º anotador del Europeo, siga teniendo la mano caliente, al igual que Vilà en la pintura (4º mejor con un 60% de acierto). O que Pablo Pérez siga con su clarividencia en el pase (3,2 asistencias por encuentro) y Sergio García con su puntería en el triple (2º máximo triplista con 13 aciertos desde 6,75).


OPCIONES INCLUSO DE SER SEGUNDOS

Una victoria española no sólo certificaría el pase a cuartos sino que además, en función de otros resultados y marcadores, podría dejar al cuadro hispano finalmente como tercera o incluso segunda de grupo. Y por tanto, con un cruce más asequible. Éstas son las opciones en caso de victoria:

. Si España gana y también lo hacen Turquía y Alemania: España será 4ª

. Si España gana, Turquía gana y Alemania pierde: España será 3ª

. Si España gana, Turquía pierde y Alemania pierde: España será 2ª

. Si España gana, Turquía pierde y Alemania gana: España será 4ª * *pierde en el triple empate por diferencia de puntos entre los tres