El quinto partido de preparación de la Selección no se apartó del guión habitual de los anteriores. Salvo el choque de Castellón ante Ucrania, ningún encuentro ha resultado sencillo hasta ahora y Croacia también fue un rival exigente para España. Desde los primeros minutos los croatas desplegaron sobre la cancha de 'Vista Alegre' todo su arsenal de recursos técnicos individuales. Pero si por algo destacada esta Selección española es por su gran solvencia y versatilidad. Aguantó perfectamente la fortaleza física de Francia, la contundencia de toda una estrella de la NBA como Nowitzki en un partido muy trabado ante Alemania y en Córdoba se adaptó perfectamente al juego creativo de los croatas y ligeramente individualista. A la Selección española no le importó. Demostró ser un equipo con mayúsculas en todo momento y cuando los croatas convirtieron el partido en continuos 1x1, los españoles les plantaron cara y con las mismas armas consiguieron un parcial de 14-5 en los últimos minutos del segundo cuarto (44-37), con Navarro disfrutando sobre la pista, Sergio Rodríguez ofreciendo parte de su repertorio de asistencias y Miralles aprovechando a la perfección los minutos que le concedió Mario Pesquera. La inspiración personal forma parte de la filosofía de juego de Croacia. Para lo bueno y para lo malo. Y en el tercer cuarto Planinic y Giricek la exprimieron al máximo para liderar a su equipo y remontar el marcador (63-64, min. 30), aunque una canasta de Felipe Reyes impidió que esa mínima ventaja croata aguantara hasta el final del tercer cuarto (65-64). El último cuarto fue una batalla entre la inspiración individual de los croatas y el baloncesto colectivo de los españoles. Inicialmente la unión hizo la fuerza y España llegó a obtener una ventaja de cinco puntos (75-70, min. 34), con un Felipe Reyes muy inspirado debajo de las zonas para capturar rebotes decisivos. Pero los tirones de Croacia se mantuvieron y el partido entró en su último minuto con ventaja balcánica 83-84 y posesión de balón que aprovecharon con dos tiros libres (83-86). Cuando parecía que la primera derrota española se podía producir surgió la mano de Calderón para anotar un triple y forzar la prórroga (86-86). El tiempo extra comenzó con la baja de Garbajosa, eliminado por faltas, pero quedó compensada nada más iniciarse la prórroga con la eliminación de Giricek. En España hacía muchos minutos que Felipe Reyes había asumido el liderazgo con sus rebotes y canastas decisivas ante sus paisanos, pero sus 26 puntos, 11 rebotes y 12 faltas recibidas no bastaron para romper el partido y en el último minuto una canasta de Marco Tomas, la única del ya madridista, puso por delante a Croacia (98-99), que supo mantener la ventaja a pesar de los lanzamientos de Navarro y Felipe Reyes en la última posesión. No obstante, el jueves (19:45 h. La2 de TVE) España dispondrá en Granada de la oportunidad de vengarse de los croatas Las dos notas más positivas del partido fueron el regreso de Iker Iturbe (hoy los descartados fueron De Miguel y Mumbrú) y que una aparatosa retirada por lesión de Rudy Fernández en el primer cuarto se quedó en un fuerte golpe en el gemelo, pero sin importancia. ESPAÑA, 98 (22, 22, 21, 21, 12): José Manuel Calderón (14), Juan Carlos Navarro (16), Carlos Jiménez (5), Fran Vázquez (3), Garbajosa (12) -cinco inicial-, Rudy Fernández (0), Sergi Vidal (9), Felipe Reyes (26), Carlos Cabezas (0), Iker Iturbe (7), Albert Miralles (6) y Sergio Rodríguez (0). Eliminados: Jiménez (min. 37) y Garbajosa (min. 40). CROACIA, 99 (21, 16, 27, 22, 13): Vujcic (10), Giricek (22), Planinic (22), Marco Tomas (2), Bagaric (8) -cinco inicial-, Ukic (0), Popovic (2), Prkacin (4), Ziziz (4), Mamic (15), Kasun (10) y Bazdaric (-). Eliminados: Kasun (min. 34), Bagaric (min. 34), Giricek (min. 40) y Prkacin (min. 42). Árbitros: Hierrezuelo, Conde y Muñoz. Espectadores: Lleno absoluto en el Pabellón de Vista Alegre de Córdoba. Unos 4.700 espectadores. Incidencias: Presidieron el encuentro Rosa Aguilar (Alcaldesa de Córdoba), José Luis Sáez (Presidente de la FEB), Rafael Blanco (Director General de Deportes del Consejo Superior de Deportes) y Rafael Rojano (Presidente de la Federación Andaluza de baloncesto). En el descanso del partido José Luis Sáez le entregó a Rosa Aguilar una placa de la FEB y una camiseta de la Selección Española.