RAÚL BARRIGÓN No pudo ser. El sueño de conseguir el cuarto metal consecutivo en un Europeo se esfumó ante la defensa de Francia. En cualquier caso, magnífica cuarta posición de los de Mario Pesquera, que acudirán de pleno derecho a intentar conquistar el Mundial de Japón de 2006. La selección, pese al mazazo moral de la derrota ante Alemania, intentó desde el salto inicial ir a por el encuentro. Navarro se zafaba de la defensa pegajosa del NBA Boris Diaw para clavar un par de triples con los que contrarrestar la superioridad gala en el rebote. Sobre la bocina del primer cuarto Fran Vázquez conseguía nivelar el marcador a 21 con un gran triple, pero los de Bergeaud parecían estar más inspirados. Diaw conectaba tres canastas seguidas y con la ayuda de Tony Parker se abría la primera brecha del encuentro a favor del equipo galo (34-25). Francia respondía cada vez que España intentaba enjugar la diferencia, ya fuera por medio de Weis o por un Gélabale arrollador (53-40, minuto 24). España no encontraba la solución a su ataque y un par de decisiones arbitrales, permitiendo a los franceses realizar una defensa muy física, provocaron las protestas de Calderón y Navarro (sendas técnicas). El encuentro se rompía a favor de Francia (63-43) y España se despedía del Europeo sin medalla pero con los deberes hechos: cuarto puesto y la clasificación directa para el Mundial de Japón.