Fernando Martín ("Gigantes") Con suma facilidad España sumó su quinta victoria en el Europeo de Jaén ante Francia, un rival con unas cualidades físicas tremendas pero tocados por la derrota in extremis ante Italia el día anterior. Como en el amistoso que jugaron ambos equipos en el Torneo de Andujar, el combinado nacional fue muy superior, y no necesitó ninguna de sus ya habituales remontadas para ganar. El jugador de Martinica Christophe Leonard anotó la primera canasta del partido, único momento en el que la selección francesa dio impresión de poder llevarse la victoria. A partir de ese momento España impuso su ritmo, defendiendo bien las líneas de pase al interior de la zona y obligando a su rival a lanzar de lejos, faceta en la que Francia pincha (2/9 hasta el descanso). Ricard Rubio, con 11 puntos en el primer cuarto, dio la iniciativa al equipo anfitrión (15-21, final de ese periodo), y Jorge Santana, con otros 7 casi consecutivos, elevó la ventaja por encima de los 10 puntos nada más empezar el segundo (19-30,min. 12). De nada sirvieron los cuatro defensores diferentes a los que el técnico galo les encomendó la tarea de frenar a Ricky, pues el base del DKV (15 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias en 26 minutos) siempre supo encontrar al compañero libre. En la reanudación, una sucesión de buenas defensas y ataques rápidos llevó la diferencia hasta los 28 puntos (35-63), máxima del partido tras un parcial 0-15, incluyendo otros 7 tantos del jugador del Gran Canaria. Con el equipo francés roto, el último cuarto sirvió para dar minutos a los menos habituales, sin que la ventaja se resintiera en ningún momento. En el otro encuentro del grupo Serbia y Montenegro se repuso a tiempo de la dolorosa derrota del martes ante España y venció a Italia (78-69). España pasará a semifinales ganando a Italia o perdiendo por menos de 23 puntos (siempre que Serbia gane a Francia en el otro partido de la jornada). Cayendo por menos de 13, se asegura ser primera. Mañana a las 18:45, Serbia y Francia, y a las 21:00, el plato fuerte: Italia – España. Francia 63 (15-15-9-24): Rousselle (2), Albicy (2), Leonard (11), Bonnelalbay (4), Tanghe (7) –cinco inicial- Faye (8), Tsonga (0), Thibedore (5), Koita (0), Leria (7) y Jacques (17). España 85 (21-25-19-20): Rubio (15), Santana (14), Sosa (3), Guardia (8) y Vicens (8) -cinco inicial¬-, Pérez Otero (6), Esteban (10), Solé (7), Hernández (1), Jódar (11) y Pérez Zapata (2).