El equipo entrenado por Jasmin Repesa comenzó el encuentro más entonado que los franceses pese a no haber tenido ni siquiera un día de descanso tras la eliminatoria de cuartos. Prkacin y Barac aportaron gran parte de los puntos del equipo croata en un primer cuarto (13-21) en el que la defensa de los franceses brilló por su ausencia. Mario Kasun, el gran referente en la pintura de los croatas, no disputó el partido pero su ausencia apenas se dejó notar gracias al buen trabajo del resto de jugadores interiores de su equipo. Los galos afinaron un poco más la puntería antes del descanso con los triples de Diawara, Diaw y Sangare pero su equipo siguió sin mostrar recursos para frenar el ataque del rival . La respuesta croata llegó desde 6,25 con la firma de Zoran Planinic que, tras su buena actuación ante Lituania, quería volver a brillar frente a los franceses. El acierto de los balcánicos volvió a estirar una ventaja que al final del segundo cuarto ya alcanzaba los 16 puntos (31-47). Los hombres de Claude Bergaud salieron con un extra de motivación del vestuario para abrir la segunda parte con un parcial de 11-0 que volvía a meterles en el partido. Su defensa poco tenía que ver con la exhibida en el primer tiempo y los croatas eran incapaces de romper la presión a la que se veían sometidos. Un oportuno Marko Popovic rompió cinco minutos de sequía anotadora de Croacia con dos triples consecutivos que devolvían el aire a su equipo y frenaban el ímpetu de Parker y los suyos. Poco después, otras dos canastas de tres puntos de Markota y de nuevo de Popovic salvaron gran parte de la ventaja croata al final del tercer cuarto (50-61). Era el día de Popovic. Otro triple del base croata forzó un tiempo muerto de Bergaud en el inicio del último cuarto para evitar que el partido se escapara por completo para los franceses. Éstos reaccionaron tímidamente y desde la línea de tiros libres consiguieron romper la barrera de los diez puntos de desventaja. Pero Croacia quería su billete para el preolímpico y no lo dejó escapar jugando con mucha cabeza los últimos minutos para ampliar su renta hasta el definitivo 69-86. Croacia se enfrentará este domingo al vencedor del partido Alemania-Eslovenia en la lucha por la 5ª plaza. Por su parte, Francia tendrá su última oportunidad de clasificarse para el preolímpico midiéndose al perdedor del mismo partido. FRANCIA, 69 (13-18-19-19): Gomis (0), Parker (18), Pietrus (10), Diaw (11), Weis (0) –cinco inicial- Badiane (0), Giffa (7), Sangare (3), Diawara (5), Kirksay (9) y Turiaf (6). CROACIA, 86 (21-26-14-25): Ukic (5), Kus (0), Rozic (4), Banic (12), Barac (12) –cinco inicial- Popovic (15), Prkacin (14), Tomas (3), Planinic (15) Stojic (0), Markota (6).