ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB
17 de septiembre de 2015. Lille (Francia). 27.000 espectadores en las gradas. Semifinal del EuroBasket de Francia. Su Eurobasket. Las lesiones y los contratos de la NBA habían dejado a la selección española sin
Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio, Marc Gasol, Serge Ibaka, Jose Calderón o Alex Abrines. Y el cuadro de competición nos emparejaba con la mejor plantilla de Francia de los últimos años (
Parker, Gobert, De Colo, Fournier, Batum, Diaw…), un equipo reforzado respecto al que ganó en el Palacio de los Deportes de Madrid un año antes en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2014.
En el papel, un equipo (Francia) en todo su esplendor, sin ausencias, y con algunos jóvenes que comenzaban a impresionar en la NBA; contra un equipo (España) al que la derrota en el 2014 y las ausencias le habían arrebatado el cartel de favorito que había defendido en la última década. España llegaba a semis con dos derrotas en la primera fase (ante Serbia e Italia), mientras que Francia había ganado sus siete partidos anteriores con una diferencia media superior a los 15 puntos. En las casas de apuestas la victoria de España estaba muy bien pagada.
Pero apareció el factor diferencial.
Pau Gasol. Un jugador de 35 años que repitió una y otra vez que el Mundial de España 2014 no era la despedida de la mejor generación de la historia del baloncesto español. Y si habría alguna duda… realizó su mejor partido con la camiseta de La Familia. Anotó la primera canasta del choque, ante un Rudy Gobert que había explotado esa temporada en la NBA y confirmado como un gran especialista defensivo. Y anotó las tres últimas de la prórroga, tres mates que quedarán en el recuerdo de todo aficionado español al baloncesto.
Un tapón a
Gobert que simbolizaba su victoria en el duelo individual de pívots NBA. Un grito mirando a cámara tras el mate que culminaba la remontada en el último cuarto. Los golpes en el pecho tras sentenciar el encuentro en el tiempo extra. El corro del equipo alrededor de un Pau que miraba al techo del Pierre-Mauroy de Lille…
España entró en el último cuarto ocho puntos abajo, y estuvo más de 35 minutos con el marcador en contra. Pero los de
Sergio Scariolo entraron con opciones a los últimos minutos para apretar en defensa (Francia solo anotó 5 puntos en los últimos 7 minutos del cuarto periodo) y forzar la prórroga. Batum falló un triple en el último segundo que hubiese sentenciado el encuentro, pero era el día de
Pau Gasol.
La superioridad de
Pau en este encuentro fue brutal. 40 puntos, 11 rebotes, 3 tapones, 11 faltas recibidas… (
estadística) y la sensación de que con él en pista España no podía perder.
Sergio Rodríguez firmó un encuentro brillante;
Llull, Rudy, Mirotic, Claver… España defendió como un equipo unido, pero la figura de Pau se hizo muy grande en un pabellón que había escrito un guion antes de tiempo. Como en los grandes hitos de La Familia, la semifinal será más recordada que la gran final (ganada a Lituania con 17 puntos de diferencia). "Fue un partido increíble, muy luchado por ambos equipos, muy difícil de ganar aquí en Francia contra un gran equipo. Estoy feliz y orgulloso por nuestro equipo" afirmó Pau Gasol en rueda de prensa.
Sus números en... 36 minutos
40 puntos
11 rebotes
3 tapones
11 faltas recibidas
12/21 en tiros de campo
16/18 en tiros libres
Pau Gasol con la Selección
ENLACE:
Los 113 partidos oficiales de Pau con España
La llegada de Pau a la Selección en 2001 significó un cambio en la historia del baloncesto español. Desde el bronce en Turquía de ese verano, la España de Pau se convirtió en asidua de los podios europeos y mundiales. 11 medallas en 14 torneos disputados: el oro de Saitama 2006, los tres oros continentales (2009, 2011 y 2015), las tres medallas olímpicas (2008, 2012 y 2016) y cuatro medallas más en Europeos (2001, 2003, 2007 y 2017). Individualmente Pau ha batido todos los registros anteriores: es el máximo anotador de la selección superando en 2016 los 3.330 puntos de Epi, y es el mejor anotador del Eurobasket superando a Tony Parker en 2017. Con 208 partidos disputados, es el sexto jugador que ha vestido la camiseta de la selección en más ocasiones. Y un sueño en su mente: poder estar en los Juegos Olímpicos de Tokio.