AGOSTO 3
Nace la NBA (1949)
8/3/2016 - 9:42 AM
El día 3 de agosto de 1949 nació oficialmente la National Basketball Association (NBA), en el Empire State de Nueva York, hija del matrimonio entre la Basketball Association of America (BAA) y la National Basketball League (NBL). El parto no fue nada fácil.
JUAN ANTONIO CASANOVA
Un año antes se había puesto en evidencia el crecimiento de la BAA, la primera que buscó echar raíces en las ciudades más importantes, a expensas de su rival. No sólo algunos de los mejores jugadores, sino cuatro equipos al completo (Fort Wayne, Rochester, Indianapolis y Minneapolis), dieron el salto de la segunda a la primera. En el último de ellos jugaba el número 1 de la época, el pívot George Mikan. La supervivencia de la NBL estaba claramente amenazada.
La reunión en la que se acordó la fusión se celebró en la oficina neoyorquina de la BAA y Maurice Podoloff, que estaba al frente de ella desde su creación, fue el primer comisionado de la NBA, formada en principio por 17 equipos, repartidos en tres divisiones y con diferente número de partidos que jugar. Siete de ellos procedían de la NBL: Anderson, Denver, Sheboygan, Syracuse, Trui-Cities, Waterloo e Indianapolis. Este último aún no jugaba en la liga, pero había sido aceptado para la siguiente temporada, la 49-50.
En los difíciles años cincuenta desaparecieron muchos y en la temporada 54-55 sólo quedaban ocho: New York Knicks, Boston Celtics, Golden State Warriors, Los Angeles Lakers, Detroit Pistons, Atlanta Hawks, Royals/Kings y Nationals/76ers. Todos ellos siguen hoy formando parte de la liga. Fue entonces cuando se adoptó la regla de los 24 segundos, que dinamizó muchísimo el juego y devolvió a los espectadores a las pistas.
Aquella primera NBA acabó con el triunfo de Minneapolis Lakers, que venció por 4-2 a Syracuse Nationals en la final de los playoffs. Los campeones jugaban en una pista más estrecha que las demás. Su estrella, el citado Mikan, fue el máximo anotador, con 27,4 puntos por partido.
A día de hoy, con treinta participantes y una expansión universal, dos grandes equipos últimamente venidos a menos dominan con mucha diferencia el historial de títulos de la NBA: Boston Celtics con 17 (el primero en 1957, el último en el 2008) y Minneapolis/Los Angeles Lakers con 16 (entre 1949 y el 2010). Cuentan como tales los de la BAA: Philadelphia Warriors en 1947, Baltimore Bullets en 1948 y Minneapolis Lakers en 1949.