CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

El Pabellón Martín Carpena de Málaga acogerá durante los cuatro próximos días una de las grandes fiestas del baloncesto europeo y mundial: una nueva edición de la Copa del Rey, que congrega a los ocho mejores equipos de la primera vuelta y a miles de aficionados en una peregrinación que ya se ha convertido en tradicional a mediados del mes de febrero.

Una cita que vuelve a la capital andaluza siete años después de que el FC Barcelona levantase el título en 2007, con Jordi Trías, reciente MVP de la Copa Príncipe, como mejor jugador de aquella edición. En la Copa del Rey de 2014, el Real Madrid, líder absoluto de la primera vuelta, parte como gran favorito.

Estas son las eliminatorias de cuartos de final:

Real Madrid (1º) – Herbalife Gran Canaria (5º) (Jueves 19:10 h.)

Evidentemente, y con todas las de la ley, el equipo que acaba la primera vuelta como líder sin conocer la derrota parte como favorito en la cita copera. El Real Madrid llega a Málaga como el mejor equipo de la competición doméstica, pero también como el rival al que todos querrán batir y con el recuerdo del pasado año, cuando fueron eliminados en cuartos de final. Herbalife Gran Canaria sí que buscará repetir su actuación de 2013, cuando alcanzó las semifinales del torneo copero por primera vez en su historia. Rudy Fernández, único jugador en lograr dos MVP, buscará el tercero.

Unicaja (4º) – CAI Zaragoza (6º) (Jueves 21:30 h.)

El anfitrión tendrá que luchar contra la maldición que dice que el conjunto que organiza la Copa rara vez puede celebrar el título. Unicaja vuelve a un torneo en el que no participó en la última edición con la presión de hacerlo bien ante una afición que, como mínimo, espera que su equipo llegue a semifinales. Enfrente tendrá a un CAI Zaragoza que llega a la capital andaluza en plena forma tras sumar dos victorias consecutivas por más de quince puntos, con un enorme Pedro Llompart.

Valencia Basket (2º) – Laboral Kutxa (7º) (Viernes 19:10 h.)

Especial enfrentamiento para un Velimir Perasovic que en 1994 era elegido el Jugador Más Valioso de la Copa jugando con la camiseta del TAU Cerámica. Los levantinos han sido los únicos que han podido seguir el ritmo del Real Madrid en la primera vuelta y llegan con la moral por las nubes tras remontar al FC Barcelona en la última jornada. Difícil papeleta para un Laboral Kutxa, para algunos el tapado de la competición. Los de Sergio Scariolo quieren recuperar sensaciones en un torneo que dominaron en la primera década del S.XXI (cuatro título), pero en el que hace cinco años que no llegan a la final.

FC Barcelona (3º) – Iberostar Tenerife (8) (Viernes 21:30 h.)

Emparejamiento bastante devaluado tras la marcha del MVP de la Liga Endesa, Blagota Sekulic, al Fenerbache. Su marcha deja bastante tocado al conjunto de Alejandro Martínez, que llegaba en su peor momento de la temporada, acumulando cuatro derrotas consecutivas. Por su parte, el FC Barcelona buscará repetir el resultado de la última edición, cuando no aparecían en las quinielas y acabaron llevándose el título, crecidos tras ‘cargarse’ al Real Madrid en cuartos de final. Juan Carlos Navarro, por muy sorprendente que parezca, buscará su primer MVP de la Copa del Rey.