ALEJANDRO DIAGO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Queda ya muy lejano aquél año 1985 en el que una jovencísima Nina Pont viajaba hacia Estados Unidos para disputar la NCAA con una de las universidades más prestigiosas de la época. La aventura de Nina Pont en Old Dominion University únicamente duró dos años, pero abrió las puertas para que las jugadoras españolas pudieran crecer en la NCAA. Han pasado 28 años de aquél debut, y es este año cuando coincidirán más jugadoras españolas en la mayor liga de baloncesto universitario del mundo. Serán 24 jugadoras nacionales al otro lado del Atlántico las que perseguirán el sueño de crecer jugando al baloncesto.

La gran mayoría de estas jugadoras estarán en la división más prestigiosa del baloncesto universitario: la Division I de la NCAA. Muchas de las jugadoras que este año tomarán parte en esta competición serán debutantes (o como se les llama en las universidades, ‘freshmen’). Nombres que saben lo que es liderar a una selección española en categorías inferiores como Leticia Romero (debutará en Kansas State), Ariadna Pujol (South Florida), Marina Lizarazu (Texas Tech), Elena de Alfredo (Toledo), Judith Solé y Rebeca Navarro (Robert Morris), Águeda Trujillo (Idaho) o Yaiza Rodríguez (Boise State) son algunos de los que debutarán este año en la Division I.

También lo harán Ana Carlota Faussurier y Laura Marcos, que tras un año de ‘redshirt’ en Arkansas y South Florida respectivamente, comenzarán a jugar partidos con sus universidades. Por otra parte, varias de las españolas que estuvieron el pasado curso continúan esta temporada. La marcha de Leonor Rodríguez de Florida State tras completar su periplo universitario deja a Irene Garí (‘sophomore’ en Texas-El Paso), Cristina Soriano (‘sophomore’ en Rhode Island), Inma Zanoguera (‘junior’ en Toledo) y Clara Solé (‘senior’ en Siena College) como las españolas más veteranas en la Division I de la NCAA.

El curioso caso de Cristina Sanchez-Quintanar
Sin embargo, de entre todas las jugadoras que estarán esta temporada en la NCAA, hay una española que destaca por la gran historia que tiene detrás. Una deportista que afronta el desafío de jugar a baloncesto por primera vez en una de las universidades con más tradición. Cristina Sánchez-Quintanar afronta su último año universitario, y en este nuevo curso jugará a baloncesto en la Universidad de Texas A&M, las campeonas de la competición en 2011. Un nuevo desafío más para la manchega que viene de jugar al tenis también en la Universidad de Maryland y al fútbol en la misma universidad de Texas A&M.

Las divisiones inferiores universitarias, repletas de españolas
Pero no sólo la Division I de la NCAA acogerá a las jugadoras españolas que buscan progresar en este deporte. Las divisiones inferiores y torneos universitarios de menor entidad tienen también a más jugadoras nacionales. Es el caso de Vicky Viñé, que jugará en la Universidad de Eckerd en la Division II de la NCAA. O también de la NJCAA donde tres españolas tomarán parte. Leyre Carrascosa en North Eastern Oklahoma, Eli López en College de South Eastern Idaho y Celia García en el Junior College de Otero. Por su parte, la otra liga universitaria de EEUU, la NAIA, tendrá representación española en dos divisiones. En la Division I estarán Grace Alonso (Freed-Hardeman) y Berna Miranda (College of Saint Thomas). Mientras, la Division II de la NAIA contará con Oihane Ainhoa García (Indiana Tech) y Alejandra González (Valley City State University).

JUGADORAS ESPAÑOLAS EN LIGAS UNIVERSITARIAS DE EEUU

NCAA I
• Toledo: Elena de Alfredo e Inma Zanoguera
• UTEP: Irene Garí
• Arkansas: Ana Carlota Faussurier
• Siena College: Clara Solé
• Robert Morris University: Judith Sole y Rebeca Navarro
• South Florida: Laura Marcos y Ariadna Pujol
• Kansas State: Leticia Romero
• Boise State: Yaiza Rodríguez
• Idaho: Águeda Trujillo
• Rhode Island: Cristina Soriano
• Texas Tech: Marina Lizarazu
• Texas A&M: Cristina Sánchez-Quintanar
NCAA II
• Eckerd: Vicky Viñé
NJCAA
• Otero: Celia García
• North Eastern Oklahoma: Leyre Carrascosa
• South Eastern Idaho: Eli López
NAIA
• Freed-Hardeman: Grace Alonso
• College of Saint Thomas: Berna Miranda
NAIA II
• Indiana Tech: Oihane Ainhoa García
• Valley City State University: Alejandra González