PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

No será hasta el mes de diciembre cuando Urko Otegui y Taylor Coppenrath se enfrenten en partido oficial pero la particular pelea entre ambos jugadores ya ha dado comienzo. Amigos y ex - compañeros, Taylor y Urko son los dos grandes dominadores de la Adecco Oro a nivel individual durante los últimos años; ambos han conquistado 5 títulos, el último de ellos con protagonismo compartido en Menorca, y ambos pelean esta campaña por seguir engrosando su palmarés, aunque en esta ocasión tendrán que hacerlo por separado.

Se vieron las caras por primera vez en pretemporada con victoria por un punto para el norteamericano y, a la conclusión del encuentro se lanzaron un reto personal, tratar de conseguir con sus respectivos equipos el sexto triunfo de su palmarés. Tras la disputa del primer round, ambos empatan a puntos, Urko lidera la tabla con un sorprendente Palencia Baloncesto mientras que Taylor suma su primer MVP de la temporada tras brillar con luz propia en un encuentro en el que su Lucentum se marchó hasta los 118 puntos anotados (+49 val).

Y es que después de sus primeras semanas en Alicante, Mr. MVP Coppenrath reconoce que ha elegido el destino adecuado para seguir sumando éxitos rodeado de una experimentada plantilla: “Alicante es un sitio en el que me hicieron sentir muy bien en mi primera etapa y por eso decidí volver. Eso me ha ayudado a adaptarme más rápido ya que conozco tanto a la ciudad como a un club en el que me he encontrado con un entrenador al que ya conocía de la temporada anterior y con varios jugadores con los que ya había compartido equipo. Algunos pueden pensar que tenemos un equipo viejo pero lo que hay que valorar es la experiencia de cada uno de nosotros, algo que nos va a aportar mucho, especialmente cuando lleguen los momentos difíciles de la temporada”.

En una situación similar se encuentra el center nacional que, tras compartir pintura con Coppenrath en Menorca decidió volver a la que fuera una de sus primeras casas deportivas, aquella en la que dio el salto como jugador: “Al no poder seguir en un lugar en el que me sentía tan cómodo como Menorca tuve que buscar una continuidad a mi carrera; Palencia confió en mí por eso decidí enrolarme en este proyecto. Me siento cómodo tanto en la ciudad como en el equipo y este liderato es una gran motivación para nosotros”.

Ambos conocen la receta del éxito y con ella tratarán de contagiar a sus compañeros; en el caso de Coppenrath desde la humildad que siempre le ha caracterizado y que le llevó a ser descrito por su ex – técnico Gonzalo García como “un americano atípico que piensa más en el equipo que en sus propios números”, algo que para Taylor es una obligación: “Siempre me he considerado un jugador de equipo adaptándome a lo que pedía cada entrenador, en unos equipos tuve que asumir más protagonismo ayudando en anotación y en otros pude compartir esa responsabilidad ayudando más en el rebote. Quizá haya una dosis de suerte en cada uno de mis ascensos por los compañeros de los que estuve rodeado pero lo que sí es seguro es que en ellos trabajé duro y lo di todo y eso es algo que este año voy a hacer también en Alicante. No sé si lograremos el ascenso o no pero trabajo no va a faltar”.

Pero… ¿y si tuvieran que decantarse por su título favorito? En ese caso, Urko Otegui lo tiene claro, no renuncia a igualar a David Gil como el gran dominador del ascenso en la Adecco Oro: “Siempre he dicho que lo más bonito de esta liga es poder estar arriba y luchar por los ascensos; me quedan años por delante y no descarto llegar a los seis de David Gil aunque hay que reconocer que será complicado”. Por su parte, Taylor no descarta el gran objetivo final pero, por ahora, tan sólo piensa en el primer paso. Aventaja en una Copa Príncipe al pívot vasco gracias a aquella que le arrebatara en la final del 2010 –Melilla vs Menorca- y con la que comenzara una especial relación con la competición: “Sería muy bonito poder jugar una competición tan especial para mí como la Copa Príncipe pero para ello tenemos que hacer un buen inicio de temporada. Si llegásemos a ella me encantaría ganar mi tercer título”.

 
Taylor envía un reto a Urko: “Los dos equipos hemos empezado muy bien pero la liga es muy larga… le deseo mucha suerte a Urko pero quiero que sepa que el ascenso será mío”

Urko le lanza su apuesta a Taylor:“Ha empezado muy bien la temporada con un valoración casi imposible de lograr pero está por ver quien se lleva los títulos. El, por plantilla, puede tenerlo más fácil pero si quiere arrebatármelos tendrá que demostrarlo sobre la cancha”.

Taylor Coppenrath: Cinco títulos en cuatro temporadas

Su presencia en una plantilla es sinónimo de éxito, especialmente en una Copa Príncipe de la que se ha convertido en el gran dominador de las últimas temporadas; y es que Taylor Coppenrath ha participado en tres de las últimas cuatro finales perdiéndose únicamente la del pasado curso, curiosamente aquel en el que una lesión de espalda lo apartó de las pistas durante la totalidad de una primera vuelta en la que su equipo no pudo lograr la clasificación.

A los dos títulos coperos logrados con Lucentum Alicante y Melilla Baloncesto –MVP incluido- hay que sumarle el subcampeonato logrado con el CB Murcia y nada más y nada menos que tres ascensos, uno con su actual equipo y, los dos últimos, de manera consecutiva en las filas del plantel pimentonero y de su último club, el Menorca Básquet.

Urko Otegui: Cuatro ascensos para todo un icono en Menorca

Muy pocos hubiesen podido imaginar en Menorca una década atrás que un jugador repetiría protagonismo en las fotos de sus tres futuros ascensos desde la Adecco Oro. Desde su llegada al club, Urko Otegui lideró a las plantillas que en 2005, 2010 y 2012 festejaron una exitosa temporada que concluirían en la ACB.

Entremedias, Urko lograría un nuevo ascenso con Climalia León en una campaña 2006/07 en la que el plantel leonés viviría un año mágico logrando en paralelo a Urko el único doblete de ambas partes en la Adecco Oro. Un éxito que no pudo repetir en 2010 donde el ascenso en la final del playoff ante Ford Burgos hizo olvidar la final de Copa perdida ante el Melilla de Taylor.